把吴婷安全送回游居镇，赵蟾牵着骡子和板车到棺材铺，自从发生妖患，棺材铺便关门了，他敲了许久，才听到掌柜询问是谁叩门。
“是我，赵蟾。”
“可是骡子、板车用完了？”
“嗯，为此来归还。”
掌柜躲在正门后，喊道：“小兄弟从后门牵进来吧。”
绕道后门，掌柜开门半探上身左右察看。
“只有我，没有别人。”
“小兄弟快进来，唉，多事之秋、多事之秋呀！咱们是多年的街坊邻居，你如今是斩妖人，和我说句心底话，游居镇可还安妥？”
赵蟾思忖片刻：“掌柜的，纵使不安稳，难不成你能拖家带口跑去阳县？”
“唉！谁说不是呢！”
他先解开骡子拉着的板车，再接过缰绳送至畜栏。
“小兄弟今后还会发生妖患？”掌柜靠近赵蟾神神秘秘问道。
赵蟾无奈笑道：“即便发生妖患，也是我和王大哥冲杀在前，掌柜想加入斩妖司与我等一并作战？”
“哈，哪里、哪里，我这身老骨头莫说对付妖魔了，年轻小伙子轻轻推我一下都得散架。”掌柜被他一句话吓的手舞足蹈。
“这是一两银子押金。”
赵蟾数了二十七文铜钱递给掌柜。
“使不得、使不得，小兄弟为咱们百姓奋力斩杀妖魔处置妖患，我岂能腆着老脸收你的钱？”
“一码事归一码，要是掌柜不要这钱，传出去的话，就成了我给斩妖司脸上抹黑。”赵蟾把钱硬是塞进掌柜手里。
“唉！只好如此了。”掌柜真不想收这二十七文铜钱，宁愿借着这点可有可无的人情，待今后发生妖患，让赵蟾多照顾自家。
了结这段事，赵蟾告辞离去。
他要和王焕知会一声。
路过夕照客栈。
谢婉不知怎地了，浓妆艳抹，配合她傲人胸脯圆圆的臀部，分外惹眼。
“小蛤蟆！”她娇声唤道。
赵蟾仍然目不斜视，停下脚步，问候道：“婉儿姐好。”
“我备下了饭菜，你进来吃一口。”
“谢婉儿姐好意，我还要再出镇子几趟，实在来不及用饭。”
“哦？你要干什么？荡魔杀妖吗？”
“外面不安生，我想将住在村子的乡亲们接回游居镇。”
谢婉霎时笑开了，踱步到赵蟾身畔，低声道：“你不担心自己聪明反被聪明误？兴许他们在镇子外结果更好呢。”
赵蟾真诚的说：“我出去看了一圈，外面妖魔横行，村里比不得游居镇安全。”
“你指的是此地有王焕坐镇？”
“嗯。”
“倘若我悄悄告诉你，其实王焕是小虾米般的小人物，你又该如何选择？”
赵蟾好似若有若无叹了口气：“尽人事听天命。”
“哈，尽人事听天命？这可不像你说的，谁教的？”
“私塾的先生。”
“好吧，该说的我也与你说了，放手去做便是，无论结果如何，我保你一条性命。”谢婉豪气的挥手，示意赵蟾可以走了。
他却未曾挪动脚步。
像印证心中猜测。
少年问道：“婉儿姐和阿萍先生是……”
“玄微宗弟子。阿萍是我的师兄，但我瞧不起他这样的伪君子。”谢婉中指挑起赵蟾的下巴，不禁暗道，她看惯了英俊男子，但少年郎的相貌仍令她感到神迷，山野小地方竟能诞生如此一位倜傥不群的少年郎，真是咄咄怪事。
“阿萍先生是伪君子？”
“不许叫他先生，简直是在玷污‘先生’二字。”
“好。”赵蟾心思急转。
谢婉收回手，温柔道：“小蛤蟆你摸着自己的良心，我这些年待你如何？”
“婉儿姐一直对我很好。”
“你跟我回玄微宗吧。眼下我告知你玄微宗的实力你也不理解，但你只需要明白一件事，我绝对不会害你。
等你拜师玄微宗之后，我为你争取数之不尽的修行资源，天材地宝、丹药、灵气洞府甚至适合你修练的道侣应有尽有，比你在斩妖司得到的好处多上十倍、百倍！
以你的天资，十年内，便能在诸多山上宗门中声名鹊起，有玄微宗充当你的后盾，你的前途不可限量！
一朝天下闻名，小蛤蟆，你就成了他人眼里的仙长！”
赵蟾听着，直到谢婉语尽，他状似在默默衡量利弊。
谢婉乐得赵蟾这副思考的样子。
不急。
慢慢等待他给出答复。
良久。
赵蟾郑重道：“我信婉儿姐，可不可以给我两天时间？”
“今天是八月十二，八月十五之前告诉我你的选择。”
“为何是八月十五之前？”赵蟾不解的问道。
“这对你而言无关紧要，仍是那句话，我会保你一命。”
“我记下了，婉儿姐没有其他事的话，我去斩妖司了。”
谢婉诚挚道：“嗯，赵蟾，我真的非常在乎你，远比任何人在乎你。”
“谢谢婉儿姐。”
经过桃李巷，他侧头看了眼依然站在彩烟街的谢婉，并未寻找陈香故。
王焕不在斩妖司，在私塾附近找见了他。
“王大哥，小石村百姓安置好了？”
“遮草巷和小花巷外面有片空下来的宅子，我将他们带到那儿了。”
赵蟾知晓那片宅子，空闲多年，原是有一家大族住的，后来大族里出了位进士当了大官，便搬离去外面了。
他提起刚才谢婉说的一番话。
王焕悄声问道：“你没听错？确实是八月十五？”
“没听错，就是八月十五。”
“八月十五是中秋节啊。”
“或许有大事发生。”
王焕哼了声：“我亲自问问谢婉。”
“王大哥且慢。”
“怎么？”
“婉儿姐不一样了。”
王焕疑惑道：“是何意思？”
赵蟾说出他面对谢婉时的感受：“她仿佛突然成了一位很厉害的修行者，比我们更加厉害的修行者！”
既然眼前的少年，能在短短数日成就上品锻体境的修为，王焕愿意信任他的判断。
王焕跺脚直叹：“外有妖魔环伺，内有这群野心勃勃的修士，我们该如何是好啊！”
委实无计可施。
赵蟾道：“王大哥，我想把外面几个村子的百姓全都迁移进游居镇。”
“你……”
赵蟾讲了下他杀的妖魔数量：“趁着周遭暂时太平，赶紧将他们带来游居镇由王大哥庇护才是保境安民之策，不然，乡亲们很快便被妖魔吃干净。”
“挨千刀的妖魔！”王焕恨的咬牙切齿，“八月十五那天怎么办？”
“带回乡亲们之后，我就赶往阳县斩妖司求援，必在八月十五前回来。”
“唉，苦了你了。”
赵蟾抽空拜访了私塾先生。
先生一人坐在讲堂之上，翻看书籍。
“赵蟾？你怎么来了？”
“王大哥正好在旁边，我有事找他。便顺道看望先生。”他揖礼道。
先生起身，一丝不苟还了一礼。
“吃饭了吗？”
赵蟾摇了摇头。
先生走向后厨：“且待，锅里尚有饭菜。”
他走到一面课桌边，平静坐了下来，不曾和对待谢婉似的拒绝。
“还好你来的及时，饭菜冒着热气呢。”先生给他端在课桌上。
赵蟾谢道：“先生的一饭之恩，学生没齿不忘。”
“《琼林》可是读了？”
吃着还算热乎的饭菜，他含糊不清答道：“未曾。”
“也是，你做了斩妖人，整天忙的脚不沾地，哪有时间温习功课。不过，赵蟾啊，读书是穷极一生的事，日后你空闲下来后，定要时时学习圣贤学问。”
“学生谨记于心。”
“吃饭，食不言、寝不语。”
私塾先生注视着狼吞虎咽的赵蟾，面容和蔼，这位学生要是专心致志在书本上，他未尝不能培养一位进士！
吃过饭菜，先生指着酒葫芦笑骂：“可是酒铺的周酒鬼送你的？”
“是。”
“浪酒闲茶、卧柳眠花，周酒鬼当真是腌臜物！”
“难道不妥？”
“不妥？妥的很，凑巧适合你，我不留你，你去忙吧。”
赵蟾揖礼道：“学生这些年一直不知先生名姓。”
“哈，你不提我都要忘了自己的姓名，我姓潘。”
“先生，学生告退。”
潘先生目送少年郎快跑向游居镇之外，他久久不动。
……
除了山牛村、小石村，游居镇外另有三座村子，分别是望水村、小王村、大王村。
小王村与大王村只有一溪之隔，村民皆姓王。
赵蟾去了小王村。
两村遭了妖患，死伤三十几人，终在乡亲们奋起反击之下赶走了妖魔。
赵蟾往年采漆偶尔路过小王村，何况村里还有四、五位相熟的采漆工。
他先找了活下来的两位采漆工，告知自己现在的身份，讲清楚利害，这位采漆工便同意帮忙联络乡亲。
百姓们不傻，明白都这个时候了，人家斩妖人还愿意过来，真的是为了他们的性命，一个个的不敢浪费时间，只带了吃食，就在赵蟾率领下紧赶慢赶奔赴游居镇。
两村约有一百六十多户。
王焕等在镇外，从赵蟾这儿接过他们，立即安排落脚的地方。
望水村离游居镇二十七里，是最远的一处村子。
赵蟾喘着粗气站在村头时。
村内廖无人烟。
他的心情顿时无比沉重。
一家接一家的搜寻。
不曾找到一位活人。
满地鲜血、断裂的骨头、破碎的脏器。
望水村的东侧，盘踞了足足八头妖魔。
赵蟾找来时，它们正大口吞吃血肉。
齐齐扭头盯着手持桃枝的少年郎。
这次，不是妖魔冲向他，而是赵蟾杀气沸腾的朝妖魔奔杀。
八头妖魔，远没有鹰头豹身那头妖魔强大。
以赵蟾如今的实力，加上桃枝近乎无物不破的锋利，半刻，把八头妖魔悉数斩杀。
望水村没有小石村那般幸运，一村四十一户百姓死在妖魔爪下。
赵蟾不敢继续浪费时间，冲往二妞山，由山路赶赴阳县求援。
……
“做个交易？”
山鬼盘腿坐在山牛村附近的半山腰，望着负手站在山顶的阿萍。
它旁边便是那座人头京观，后面是一口架着的大锅，锅下烧着小火，锅内沸水翻滚，蜕干净毛发的人头载沉载浮，各种香料飘在水面，香气扑鼻。
大锅左边是一口炒锅，炒锅搭在黄土糊成的灶台上，里面是人血做的血豆腐与时令蔬菜，倒了些泉水，刚刚半没过“食材”。
大锅右边又是一口炖锅，半盖着锅盖，隐约可见沾着肉的骨头，汤水色泽泛白，亦是诸多香料不缺。
阿萍对此视若无睹。
更惨烈的场景他早已见过上百次。
于他而言，修士之下，皆是蝼蚁。
当然，对外人则说，他恨极了残害众生的妖魔，他要想尽所有办法保护百姓。
“我跟妖魔没有可交易的。”阿萍冷笑道。
“那头老蛟是来寻你的吧？”
“是又如何？”
“它就在山里等着我，若你不做这个交易，我便不理此事，任由你们斗个两败俱伤。”
阿萍讥笑：“老蛟不是我的对手。”
“狂妄！”山鬼站起身，捡起一根木柴，放进用黄土糊成的灶台内，拿着锅铲翻炒着，“老蛟是上品知命境的道行，你伤势未愈，岂是它的敌手？”
少顷。
阿萍问道：“是何交易？”
“你站的太远，过来说话。”山鬼低头紧盯着火候。
阿萍数步飞跃至它身侧，眯着眼睛：“你不是山鬼？”
“哈，笑话，我不是山鬼又是谁。”
“你是潇水真人。”
“……”山鬼放下锅铲，撇头打量他：“你如何知道的？”
“听闻潇水真人寿元将近，又一直不曾现身，我猜定是抢了山鬼躯体，以旁门左道的手段延续自己的寿元。”
“哈哈……玄微宗也非全是傻子嘛。”它大笑。
“我该喊你潇水真人，还是山鬼？”
“潇水真人吧，山鬼二字未免太掉我身价了。行了，现在可以谈谈交易了？”
阿萍颔首：“你说，我听听看。”
“潘喜没死，并且就在游居镇附近隐藏着。”血豆腐炒好了，潇水真人一边将菜倒进洗的十分干净的盘子里，一边说道。
阿萍震惊道：“不可能，他……”
“事到如今，我看明白了。”
“看明白了什么？快告诉我！”他急急问道。
潇水真人将菜端到饭桌上，指着阿萍：“你看，又急。别急嘛，咱们先说交易。”
阿萍压下翻涌的心绪，点点头。
“既然百宝真人潘喜废了九牛二虎之力散布自己坐化的传言，必定所图甚大，你和那头老蛟联手杀了他，事后，潘喜的宝贝你们五五分。”潇水真人匆匆跑到炖着骨汤旁，舀了勺汤汁，尝了尝，又抓起一些盐洒进里面。
阿萍皱着眉头问道：“百宝真人的宝贝分给我们了，你要什么？”
“此事你别管，我肯定不会跟你们争抢。”他掀开锅盖，将骨汤盛进盆中搁到饭桌。
紧接着，又捞取煮熟的人头，把锅盖当做餐具用来放人头。
“来，尝尝人头的味道，料汁我都准备好了，咱们边吃边谈。哎呀，傻站着干嘛？抢夺潘喜的宝贝，不正是你来此的目的吗？”
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