林地里一片狼藉，格鲁姆状若疯神地爆发着身体内的斗气能量，除了狂猎首领外没有任何士兵能挡他片刻，敌方法师在这一分钟内已经用瞬移术逃脱数次，但距离有限始终被他紧追不放，连给后续军队再开一个传送门的时间都没有。
“卡兰希尔，撤！”艾瑞汀最终无奈地承认不敌，大喝出声，“我们给你争取时间！”
以两名狂猎士兵毙命为代价再牵制住格鲁姆片刻后，一个逃脱用的传送门终于出现在林中。制造他的法师毫不犹豫地一头钻入，首领也利用瞬移第二个逃脱，两人跑掉后传送门顷刻间就消散无踪，剩下的士兵全被抛弃在了这个世界。
格鲁姆身上炽烈如阳的斗气光芒霎时间熄灭——高强度使用斗气对身体的伤害极大，他的目的本就是牵制敌方高端战力而非死斗，既然敌人已经退去，那自然没必要再拼命了。
等等……敌人已经退去？
他猛然惊醒，发现自己中计：那狂猎首领故意用自己听得懂的人类语说撤退，就是想利用语言欺诈，让自己下意识地以为他们是放弃追捕准备逃跑，所以才在方才那一瞬间没有拼命阻挠他们打开传送门撤退。
但事实是——既然对方能开传送门来到这片丛林再离开，自然也就能再开传送门到山下去继续追！
斗气的光焰再次在他身上燃起，他重重踏击地面，留下一个大坑和周围面面相觑的狂猎士兵，向着罗德等人逃跑的地方扑去。
……
马儿奔腾着，喷出热气，以最快的速度沿着两小时前才跑过的路返回。小镇的轮廓渐渐出现在视野中，利马镇作为边陲重镇是有军队驻防的，到了那便安全了。
但身后为什么会有黑甲骑兵追来？他们骑的马是如此高大健壮，在披着骷髅模样骇人战甲的情况下，居然还能一点点逼近过来！
格鲁姆呢？他没事吧。
“把那女孩放下，绕你们一命！”灌注魔法的声音越过数百米距离传入他们耳中，发音别扭但吐字清晰。
迪特知道罗德不可能投降，干脆也不白费力气，只趴低身子俯在马上，继续策马狂奔。
一道带着黯淡光芒的法术攻击从众人身边飞过，落在前方道路地面上炸出一小团泥沙，溅得马匹也紧张地嘶鸣起来。锐恩从自己马鞍旁取下一支手弩，朝背后还了一箭，却只引来了更多的报复性攻击，打得他们连头也不敢抬。
“他们不是打不中，而是故意射偏！”罗德紧紧抓着被颠得上上下下的昏迷少女，高声喊道，“他们想要活捉！所以我不能把她扔下！”
他也许是对的，但即使如此也改变不了追兵的马匹更高大健壮所以追得越来越近的事实，两拨人的马蹄声已经混杂在一处，甩不掉了！
等等！差点忘了胸口那个护身符了，母亲在将它交给自己的时候嘱咐过：如果遇到了性命危机，只需将它打破便可救命。
可是，它到底是怎么个救命法？
是瞬间将自己传送走？还是形成一个刀枪不入的护盾？
如果里面是一个只能救自己的法术，那迪特和锐恩，还有那昏迷的少女该怎么办？
罗德摸向胸口，捏住挂坠，正在犹豫着到底要不要使用，转机却突如其来地出现在视野中——前方数百米处，一个他们早上追捕小狐灵时曾经过的岔路口，此刻居然有一支军队正在横穿！
锣鼓喧嚣，旗帜飘扬，武器铠甲闪闪发亮。队列最前的骑兵已经穿过路口，后面跟着成百上千的步兵：穿着染红锁子甲戴着头盔的弓手、背着粗硬家伙的弩兵、盾手和长矛兵，以及数量更多、全副武装腰间挂剑的重装剑士，拱卫着队列中间的一长串马车。
虽然这里地处边境，但能在大路上遇到这么一支上千规模的军队也并不是天天有的事，幸运女神眷顾了他们！
“此地过兵，无关人员停止等候！”在行进军队两侧的斥候早早地骑马迎来，隔着老远喝止迪特等人在错误时间错误地点骑马狂飙的行为。
“有土匪！”迪特根本来不及解释什么狂猎，策马飞快地与斥候擦肩而过。
斥候自然也看见了他们身后那数十名狂猎骑兵，提前调转马头，一边并肩逃亡一边掏出短号，吹响了敌袭的号音。
和平时期，又是在本国境内行军，这支正穿过岔路口的部队完全没料到会碰上情况。狂猎骑兵来袭的方向正是队伍行进长龙的侧向正中间，如果被冲击截成两段，从战术上来讲便陷入了不利局面。
幸而，这支军队并非等闲而是大名鼎鼎的帝国第二军团兰达尔师，因当初在征服兰达尔王国的战争中率先攻破兰达尔城而得名，在向外继续扩张的战斗中减员过不少，但有老兵带新兵式训练早已恢复战斗力，此刻面对意外，便体现了高超的军事素养。
指挥官只简单下令，中低级军官们便熟练地组织着士兵们开始结阵迎战。
逃跑的四骑一狼跟着斥候从军队长列的马车间穿过，全军迅速进入战斗位置，盾兵朝狂猎来犯方向竖起墙盾，枪矛戟剑齐齐对准了那支神秘的黑甲骑兵。
狂猎骑士们感受到这支人类军队的冲天杀气，勒马停住，观察了对面的阵型片刻后，毫不犹豫地转身向来路退去。
骑兵部队按照作战操典冲出追赶了一阵，但跑不过狂猎那几十匹黑甲战马，只能无奈返回队伍中。
整支军队在岔路口原地停住，原本只是做样子的巡逻探路正儿八经地开展起来——哨兵两两一组开始警戒，斥候们四散而出侦查周围。
他们安全了，但很快被逮捕。巨狼玛莎背上的伤口血迹未干就被紧张的士兵们赶进笼子，四人则被收走武器带到这支军队的指挥官面前——这千余名士兵原本要在天黑前行军到指定兵营，但在帝国境内遇到一支不明来路的骑兵可不是小事故，无论如何也得搞清状况。
指挥官穿着饰有金色穗带的天鹅绒长衫，貂皮的黑色短大衣。他挺直背脊坐在临时摆起的桌椅后面，像审犯人一样看着他们。
“各位好，我是威克多雷男爵，你们可以叫我威克多雷将军，或者男爵阁下。”他在行军桌上敲着指头，缓缓、傲慢地做了自我介绍，“现在，我要你们解释下，你们是谁，追你们的是什么人，整桩事情的来龙去脉……嗯，先从这神志不清的小姑娘开始吧，我有理由怀疑你们参与贩卖人口，并虐待了她。”
“迪特·雅威尔，正经商人，我的商队就在利马镇上，正准备出境做生意去。”迪特说，“这是我的外甥，罗里克·哈特，我的手下，还有我雇佣的魔物猎手……”
“很好，迪特先生，不用多介绍……直接开始解释这昏迷的姑娘吧。”
——
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