第125章将军之死，大政奉还
如同往常的一日，柳生正在内阁办公室里看着物资报表以及财政等报表，安静的办公室内只听到柳生翻动纸张的声音，以及他在书写时沙沙的声音。
不过须臾，安静的环境被打破，一阵的急促的脚步声由远而近，并且伴随一阵激烈的踩楼梯声。
市村铁之助沉着脸色，急忙走入办公室内。
柳生抬起头问道：“是长州藩方向的战报吗？”
市村铁之助摇头道：“局长，是一桥殿下派来的幕府使者，将军大人在大阪听闻战报，怒火攻心病倒了，情况很不妙。
将军大人在昏迷中醒来后，就派人来请局长前往大阪会面。”
柳生知道德川家茂会死，虽然他已经出手想要救人，但是有些事情是难以改变的。
现在柳生要考虑的是，这条命令是德川家茂的意思还是幕府顽固派的意思。
他担心顽固派狗急跳墙，诱使他前往大阪，然后抓住他，胁迫朝廷出兵平定长州藩。
可如果是德川家茂真的有要事找他呢？
柳生立马起身道：“我现在去找一桥大人。”
很快，换了一身衣服的柳生来到二条城，拜会一桥庆喜，此时的一桥庆喜已经没有了之前的志得意满，他也是没有想到十几万大军不是长州藩的对手。
他看到柳生，立马换了一副态度，说道：“柳生首相，现在的情况你也知道了，前方出现败仗，导致将军大人身体欠安。
将军大人请柳生首相前往大阪，一定是有重要的事情要说，只怕和这次的事情有关，希望柳生首相看在御家人的份上帮帮幕府。”
柳生微微点头道：“旧的时代结束了，我不一定会保住幕府，但是我可以保住你们德川家，希望一桥大人可以明白。”
一桥庆喜还是有些心高气傲的，但是现在形势比人强，幕府的声威已经崩坏，不少西国的藩国不再听从幕府的调令，再这样下去，幕府就没有一个体面的结尾。
他只好说道：“幕府的结局，我自会处理的。”
柳生不在多说，最后说道：“明天我们就前往大阪。”
第二天，柳生还是带上了一营兵马护卫，与一桥庆喜一起坐火车抵达大阪，面见德川家茂。
德川家茂的身体稍微稳住，已经醒了过来，也不知是他想到了什么，德川家茂让家臣们去买了最好的布料，并让京都的裁缝做了一件西阵织。
柳生来大阪时，正好带上了西阵织。
柳生进入卧室内，德川家茂被人扶着坐起，他打开盒子递上去道：“将军大人，这是您所需要的西阵织。”
德川家茂看着艳丽的西阵织，露出一丝笑意道：“这是和宫最喜欢的衣服，我来大阪时，答应会带上一套漂亮的西阵织回去，当做伴手礼，真是期待她穿上这件衣服的样子，站在樱花树下，一定很美丽吧。”
柳生心中只觉得这位自少年临危受命接过将军位置的德川家茂有些可怜，他是一个不错的人，能够让厌恶他的和宫逐渐爱上，足以说明他是一个值得托付的男子。
可惜天不假年，幕府的顽固派害死了这位宽厚的年轻将军。
柳生忍不住说道：“将军大人不必担心，长州藩的事情，在下一定会妥善处理，幕府不会有事的，将军大人安心修养，到时候返回江户，亲自给和宫殿下穿上这件西阵织。”
“是吗？十兵卫，你可真会安慰人。”德川家茂带着一丝惨笑，他看向其他人，挥手道，“都退下，留十兵卫与我说话。”
一桥庆喜等人无奈，只能起身走了出去。
德川家茂连忙招手道：“十兵卫，扶着我一点。”
柳生上前保住瘦弱的德川家茂，德川家茂躺在柳生的怀里，有些沮丧的说道：“十兵卫，当初我就应该听伱的，或许就不是今日的情况了。
我少年时，幕府陷入动荡，这些年来，我已经没能让幕府稳定下来，我都不知道我做了些什么，你说我做了什么呢？
十兵卫，我的路走到这就要结束了，替我向和宫说声对不起，我食言了。
十兵卫，我求你最后一件事情，保住德川家，保护和宫。”
柳生答应道：“将军大人放心，我会的！”
德川家茂突然挣扎着起身，他用尽全部的力气，向外面走去，他看着窗外的景色，大声道：“那里就是江户，我想回江户…”
话刚说完，力竭的德川家茂摔倒在地上，嘴巴呢喃道：“江…户…”
柳生连忙上前扶起德川家茂，但他眨眼间就没了声息，听到喊声的幕臣们跑来，看到闭上眼的德川家茂，纷纷嚎哭道：“将军大人！”
庆应二年，七月二十日，德川幕府第十四代将军德川家茂在大阪病逝。
大阪内一片愁云惨淡，本来幕府大军在前线作战连连失败，如今连总大将都病死了，这件事情传出去，这一仗根本就没法打了，因此一桥庆喜下了封口令。
大阪城内，柳生看着一桥庆喜说道：“现在的情况，即便你封禁消息，萨摩藩的人会意识到情况，到时候长州藩也会知道。”
一桥庆喜烦躁道：“我都知道，柳生首相，现在是该你帮帮幕府的时候了。”
柳生不动声色，问道：“你打算怎么做？”
一桥庆喜盯着柳生看了几分钟，他的内心挣扎了许久，说道：“我说真的，你会帮我吗？”
柳生颔首道：“我答应过将军大人，会保住德川家。”
一桥庆喜冷哼一声道：“我打算让胜海舟他们去长州谈判，这只是虚晃一招，我会在他们谈判的过程中，向朝廷申请和议停战的敕书，如此幕府就可以体面的结束战争了。”
柳生不得不佩服一桥庆喜这一招瞒天过海之计用的很巧妙，但这终究是计谋，改变不了现在的局势。
柳生回道：“你只管做，朝廷这边不会阻止的。”
一桥庆喜得到柳生的保证，他立刻下令将亲自前往前线督战，但是走了一天又跑回大阪，随后就让胜海舟作为幕府使者前去与长州藩的广泽真臣、井上馨在宫岛进行会谈。
就在他刚刚派出使者之际，他立马与柳生返回京都，向朝廷汇报德川家茂病逝的消息，并借此提议让幕府与长州藩议和。
孝明天皇本来就不想国内打仗，再加上征夷大将军都死了，那停战和议的理由十分充足，他立刻下达了停战议和的敕书。
最先得到消息的是萨摩藩的人，木已成舟，岛津久光破口大骂，就连小松带刀也是气愤的说道：“一桥庆喜真是狡诈啊，居然连自己人也骗！”
大久保利通沉声道：“不骗过自己人，我们和长州藩又怎么会相信？”
西乡隆盛眼带寒光道：“我们该倒幕了，让这个外强中干的幕府早点退下才是。”
“倒幕！”
这一下，萨摩人坚定了心中的想法。
不过朝廷的使者已经出发了，由近卫忠房担任使者乘坐大阪海军的主力战舰前往长州藩，其中甲子号等其余海军船只也跟随前往。
柳生之所以这么安排，是清楚的知道，长州藩在击败幕府之后，信心暴涨，已经有了乘胜追击的想法，所以他先派海军震慑。
不过柳生有些低估了长州藩内部的争吵。
如今长州藩击败了幕府各路大军，整个长州藩士气高涨，高杉晋作，桂小五郎，大村益次郎等人的声望达到顶峰。
不过几人在对待幕府的问题上出现了分歧。
高杉晋作之前得了肺痨，本来应该是出国去英吉利治疗，但是幕府突然攻击长州藩，导致战争全面爆发，高杉晋作便留在长州藩，亲自上阵，鼓舞长州新军士气，这也让高杉晋作的病情越来越严重。
他在对待幕府的问题上，没有桂小五郎那么激进急切，在高杉晋作看来，长州藩现在该做的是发展藩国内的经济，向西洋诸国靠拢。
而桂小五郎的思路依旧是走政治那一套，那就是杀上京都，让朝廷支持倒幕，然后长州藩与萨摩藩掌控政权等等。
不过坂本龙马横插一脚，他知道幕府之前派来的使者是诓骗了他们，但是朝廷派来了使者，就不一样了。
原本坂本龙马的理想是通过和平的方法解决日本国的问题，但是战争爆发，他还选择站在长州这边。
现在幕府战败，明眼人都知道幕府不行了，坂本龙马就觉得没必要再打下去，现在和幕府谈判，让朝廷出面，内阁内部按照比例增加各藩的官员等等。
坂本龙马还是希望向西洋国家学习，搞议会制。
坂本龙马更是激动的提到：“我们可以让幕府把治理天下的权力返还给朝廷，然后让朝廷组建一个容纳天下志士的新内阁治理国家。”
“大政奉还！”
这不是坂本龙马第一个提出的口号，但是之前时机不成熟，因此很快就消失了，现在坂本龙马提出来确实是合适的时机。
桂小五郎却是反驳道：“掌握过权力的幕府又怎么会甘心把权力教出来，龙马，用嘴巴是无法说服他们的，我们还得靠手中的武器。”
坂本龙马坚持道：“没有人会相信，长州藩只有不到四千人却击败了幕府十余万大军，我知道这件事情有难度，但我不会放弃的。”
坂本龙马找到了新的目标，他打算推动大政奉还这个理念，实现自己的理想。
不过坂本龙马这样行动是在把自己推上了一条死路。
长州藩对于幕府的欺骗行为大为愤慨，但是他们还是同意了议和，不过长州藩的军队还是四处出动收服拉拢周边的藩国，并且与萨摩藩商量上洛的事情。
虽然长州藩同意了幕府军撤兵，但是行动上以及宣传上直接叫嚣着倒幕。
长州藩的举动让京都内人心惶惶，同时幕府也是一片混乱。
武家栋梁德川家茂在大阪病死，现在将军大位空悬，老中们和几个亲藩商议，决定由一桥庆喜来继承德川宗家和征夷大将军的位置。
请一桥庆喜当将军这件事情自然落到了松平春岳的身上，不过一桥庆喜拒绝了将军的位置，只接受了德川宗家之位。
这让很多人都很惊讶，大家想破头也想不到一桥庆喜会拒绝将军的位置。
实际上，一桥庆喜是有自己的打算。
一桥…不，德川庆喜知道自己当了将军，实际上也没有多大的权力，而他知道幕府需要大力改革才能挽救。
所以他拒绝将军的位置，是逼迫那些老中们屈服，获得话语权，然后推行新政。
德川庆喜找到了柳生。
二条城内，两人寒暄之后，德川庆喜直接说道：“柳生首相，实话实说吧，我想我的想法应该逃不过你的眼睛，对吧。”
实际上柳生还真没看出德川庆喜的想法，但是他知道德川庆喜上位之后就改革幕政，但是萨长两藩没有再给幕府时间。
柳生沉思一下，说道：“德川大人的意思是要改革幕府，实行新政？”
德川庆喜冷笑道：“我就知道，你肯定会明白我的做法，所以，我今日来找你谈话，就是希望你可以帮我。”
柳生摇头道：“德川大人，没有时间了。”
德川庆喜不甘心道：“你凭什么这么说，幕府内人才济济，只要五年时间，我就可以就让幕府走上正轨，十年就可振兴幕府！”
柳生不卑不亢，看向德川庆喜，严肃道：“那是你的幕府，我现在要振兴的是整个日本国，当然，德川大人，我不会干涉幕府，你的敌人是萨长两藩。
你可以放心，只要有我在，我就可以保证德川家族的延续。”
德川庆喜听到柳生的保证，脸上面无表情，实际上却是松了口气，他心想有了柳生的再三保证，他决定豁出去一把。
与柳生聊过之后，再三推辞的德川庆喜最后提出了要幕府的几位老中同意他的新政规划，小笠原长行最终答应了德川庆喜的要求。
德川庆喜成为幕府第十五代将军。
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