尤格提亚如同幽灵般穿行于丛林间，感受并记录着所经之处的魔力浓度和空间壁垒强度。
空气传来细微的震颤，他迅速扭头看向波动来源处，却什么也没发现，耸耸肩转回头来继续前进。
他是一名艾瑞达，奉尊贵的“美丽者”基尔加丹之命来到这个世界进行刺探和侦查。
这是燃烧军团净化每个世界前的惯例准备——虽然自认为是宇宙中最为强大的势力，也确实在千万年的征战中未逢敌手，但军团肩负着的却是对抗虚空的艰难使命——面对浩瀚无垠的星辰大海，如果净化每一个世界都狮子搏兔、纯靠人海战术莽过去，那再无穷无尽的恶魔大军也赶不上虚空腐蚀和扩张的速度。自从基尔加丹大人加入后，军团就一改往昔的粗犷无脑风格，也开始了派人侦查敌情、分析敌我力量对比、设法分化削弱目标甚至拉拢新从属……总之是以一切方式来节省所需调配之资源。
这一巨大改革的效果是显著的：有组织有战术后，军团的士兵们能分兵——以更快的速度和更低的消耗同时征战或净化多个世界，效率提高了不止一个数量级。
尤格提亚已经进行过了九十七次这样的侦查任务，但这回的目标却有点特殊：因为这个世界里很可能生活着一群拥有恐怖实力、知晓燃烧军团存在且与他们有仇的可怕刺客。
二十年前，军团全力征战试图净化一个名为艾泽拉斯的高等世界时，一群并不起眼的家伙通过军团的传送门逆向入侵到了他们的大本营“扭曲虚空”中，在那里趁军团创始人、伟大领袖萨格拉斯受伤虚弱，突袭刺杀了他的星魂化身……几乎让这位宇宙间最强大的泰坦神灵就此殒命消亡，幸而领袖的星球本体并未被摧毁，才留下了一丝再苏醒复活的希望。
闻讯赶回的基尔加丹和阿克蒙德两位大人迅速镇压骚动、稳定局势，为了让军团能有明确的目标和方向以避免分崩离析，在继续安排征战和净化的同时，也开始谋划起复仇大计。
无数艾瑞达法师花了十多年的功夫追踪并修复了那群刺客得手并逃离扭曲虚空时顺手破坏的传送信标，然后又做了一大番准备，才在一头俘虏的古神子嗣掩护下，将他们这一小支精锐的艾瑞达尖兵送进了这个世界。
他们背着两大任务：一是收集此世界的空理条件信息，二是接触了解该世界智慧种族大致状况。
“空理条件”包含两部分——“时空稳定性”以及“能量密度水平”，简单说就是空间壁垒的坚固程度以及魔力的丰沛程度。在空间壁垒越薄弱、魔力越浓郁的地方，开启和维持大型传送门的难度越低所需耗费的资源也越少。最理想的状况当然是把传送门建立在空间薄弱、魔力也浓郁的点上，但具体情况往往要具体分析：只有在能量主要来源于异界渗入的低能级世界中，才会出现“空间壁垒越薄弱魔力也越浓郁”的完美情形；但在中高能级的强魔世界中规律可以截然相反（因为能量反而是在通过空间裂隙逃逸）。
所以，征战和净化不同的世界，选定登陆和桥头堡建立地点时往往需要根据情报来做因地制宜的选择。
接触了解智慧种族的原因就很简单了：如果一个世界中存在互相对立的多个势力，那军团便可以拉一派打一派节省大量兵力；如果遇上了嗜血、好战或疯狂追求力量和知识的文明，那军团则能以利诱之，利用或吸纳他们加盟；而若是哪个世界中的统治种族比较愚蠢好骗，那便可以编造谎言让他们主动为军团打开进入的通道……甚至极端一点：忽悠他们自我净化走向灭亡。
在燃烧军团横行诸界的历史中，“欺诈者”……啊不，“美丽者”基尔加丹不止一次地使用这些技巧，为军团拿下轻松的胜利。
……
与燃烧军团征服净化过的无数个世界相比，尤格提亚此刻正侦查的这个世界既不特别庞大、能量也并不尤其浓郁，理论上属于那种“随便派一支部队便能轻松料理”的最低等目标。
但表面数据低下的背后，却是一个空间壁垒千疮百孔的世界。
问：燃烧军团的大部分士兵更喜欢空间稳定的世界还是空间不稳定的世界？
答案很反常识：空间稳定的世界。
原因有三。
其一：空间不稳定的世界很多时候意味着其处于高能态，虽然很容易入侵，但军团部队开入后往往需要面对满天神佛甚至是先一步趁虚而入已经扎根的古神，必然得经历血战才能完成净化。
其二：空间不稳定的世界必然已经见过形形色色的异界访客，对外来者必然充满戒心，很难欺诈或偷袭打个措手不及，只能硬啃。
其三：入侵空间稳定的世界，难点只在于如何打破壁垒建立传送门——而这最难的一步自然有最顶层的大佬们去操心，落不到中下层头上来。
尤格提亚此刻面对的情况就很神奇：明明只是个中档偏低能态的世界，可它的壁垒却像是被一万只老鼠啃过一样坑坑洼洼到处是洞，显然是已经不知道被入侵过多少次，说不准连主人都已经换过几茬。
而根据他的经验：这种世界往往对侦察兵极不友好。
这不，他这就遇到了军团史上从未有记载过的神奇体验——初初偷渡进来，才开始接触了解本土的智慧生命，什么坏事都还没干就惊讶地发现：自己和小队其它成员，已经被本世界给发现并通缉了！
不可思议。
惜命如金的他面对如此反常状况，果断放弃了第二项任务，开始极力远离智慧生命聚居地，专往荒凉偏僻的无人区钻，打算草草收集一下这个世界的空理信息便发讯号交差……反正，在这种千疮百孔的世界中找一个洞眼，那还不是手到擒来的事？
耳朵再次听到轻微的异响，这回他可以确认不是错觉，回头看向声音来源处，却依然什么也没发现，胆战心惊了片刻后，他讪讪地回头继续看向前方。
在他面前的是一串连绵而巍峨、如同撑天巨墙的高大山脉。他这几天来一直在步行向其靠近，而且随着地势越来越高、位置越来越接近那道山脉，空间壁垒的厚度也在不断下降，空气中的魔力浓度更是直线上升。
尤格提亚由此作出合理推测：前方那道山脉的最核心处，大概率便是这一带空间壁垒最薄弱、魔力也最浓郁的完美登陆点。
自己现在要做的，就是前去确认这一判断。
他会飞行魔法，也简单掌握传送术……却偏偏要选择步行，就是因为明白一个道理：越高级的手段越消耗能量，也就越容易被侦测和追踪。军团不会给第一批探子准备回程票，这意味着：探子们在完成侦查和传回讯息后，还得等大部队过来才有机会回家，偷懒增加暴露风险是舍己为人、把自己当耗材用。就算军团有能力在扭曲虚空中重塑自己的身体，但谁能保证这个世界的人就没有束缚消灭灵魂的手段呢？
凭着仔细和谨慎，尤格提亚已经安全侦查过了九十七个世界无一死亡记录，只要能再安全完成三次侦查任务，他就可以荣升中队长，永远摆脱当第一波炮灰的命运啦！
他尝试用对未来的美好畅想来中和自己的紧张并分散注意力，可惜空气中传来了更加清晰明显的呼啸声，尤格提亚第三次抬头看向其来源处，终于知道了他前两次没找到人的原因：一位人类——至少他认为是人类的法师，正悬空飘在树杈间，低头俯视着自己。
——
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