阿婆看着袁柳臻远去的身影，嘴里嘟囔了一句，好像是在骂什么人。
里沟村几乎每家相隔有些距离，沿着河道蜿蜒而上，参差不齐，袁柳臻走了很长时间才走到里沟村最后一家。
最后一家的房屋相比其他家房屋有些破败，院子里长满杂草，的确如那阿婆说的没人居住，既然没人居住，他怎么询问对方能否将院子卖给他？
袁柳臻顺着院子绕了一圈发现确实没有人后，只好走到有人的倒数第二家，敲了敲紧闭的院子大门。
他敲了敲结实的木门没多长时间，就听到一声粗犷的声音从木门里传出，“什么事？来了来了。”
袁柳臻在门前站了一会儿，大门打开的同时，一个身高比他矮半头的中年男人看向了他，有些好奇地询问：“你是？”
袁柳臻见这位中年大叔看起来比刚才遇到的阿婆要面善多了，温和一笑道：“阿叔，我叫袁柳臻，从外地过来这边，想要在这边找个地方长期借住，路上遇到一位阿婆，说旁边这处院子无人居住，可以买，不知道您认识旁边这家人吗？”
大叔听后有些惊疑，“旁边这家确实不经常有人住，但偶尔会回来，没听说要卖院子。”
“啊？”袁柳臻不知道怎么回应，大叔见袁柳臻穿着打扮不像坏人，便对袁柳臻说：“要不公子进来说吧，要是想长期借住或者买房子，我可以帮你问问。”
“好的，谢谢阿叔。”袁柳臻道谢，被大叔邀请进了屋子。
大叔家的院子很大，院子中有一口井，井旁边有一小片打理整齐的菜地，院子大门正对着两间土房子。
大叔邀请袁柳臻进入其中一间比较大的土房子，土房子中只有一个独自玩耍大概七八岁的男孩子，男孩子见到袁柳臻只是好奇的看了一眼就自己玩了，大叔邀请袁柳臻坐下，给袁柳臻倒了一杯泡着新鲜花瓣的热水说：“这是阿傅上午在山间摘的，公子尝尝。公子是外地来的吧？不知道何事来偏远的里沟村？”
袁柳臻接过大叔递过来的花茶，道了声“谢谢”，叹息一声，想了一个比较合理的理由解释道：“跟家中长辈争吵，过来这边散心，过上一段时日就回去了。可能需要在这里暂住几月，不知道您可以帮忙问问旁边的院子是否可以居住或者购买？当然村里其他家有愿意长期让我借住的也可以。”
“原来如此，跟家里长辈争吵在所难免，还是要好好说道才是。里沟村其他家都有未出阁的女人或者哥儿，恐怕并不方便公子长期借住，我家倒是可以长期借住，不过，公子要是中意旁边的院子，晚点我可以帮忙问问阿傅是否可以长期借住或者卖院子给公子。”
“好的，谢谢阿叔。”袁柳臻真诚地感谢道。
袁柳臻没想到来这边找房子这么顺利，本来还以为比较困难呢，现在想起那位奇怪的阿婆似乎也挺好的，让他没费多长时间就找到了这里。要不是阿婆，他一家一家问村里人很可能因为家里有女孩或者哥儿被拒绝借住。一般家里有哥儿或者女孩未出阁，怕容易毁坏自家孩子的名声，肯定不会让外姓“男人”长期暂住。他现在知道自己是哥儿，在大叔家暂住似乎也不好，最好的办法就是旁边那户能够把院子租给他或者卖给他。
随后大叔跟袁柳臻随意聊起来，袁柳臻从大叔口中知道大叔姓蛮，叫蛮正，大家都叫他蛮大叔。蛮大叔孩子叫蛮江，小名叫小蛮，小蛮娘亲生下小蛮没多久就去世了。现在蛮大叔带着小蛮以种地或者去镇上做工为生。
袁柳臻从蛮大叔口中知道了旁边院子只住了一个叫陶傅的人，之前陶傅家中除了陶傅外，还有陶傅的娘亲，陶傅娘亲病了好多年，前几年去世了，陶傅现在一人生活，大部分时间并不住在村里。
蛮大叔也从袁柳臻口中得知袁柳臻来自元首县，知道袁柳臻家中有两位哥哥，但不知道袁柳臻家里从商，比较有钱。
蛮大叔会跟袁柳臻聊这么多，一是为了了解袁柳臻，希望从袁柳臻的话语中知道袁柳臻来里沟村的目的，二是为了等陶傅打猎结束。他知道陶傅每日酉时会打猎练结束，他可以酉时去山上寻找陶傅。
经过聊天，蛮大叔知道袁柳臻不像是坏人，时间正好快到酉时，便跟袁柳臻说：“臻臻，我要带小蛮去山上一趟，你先在院子里等一会儿，我和小蛮很快回来。等我问过阿傅，阿傅同意后，你就住旁边的院子，阿傅不同意，你也可以借住我家。”
蛮大叔和袁柳臻熟悉之后，袁柳臻便让蛮大叔唤他“臻臻”，蛮大叔也没拒绝。
袁柳臻应了一声“好”，再次感谢蛮大叔。
蛮大叔走时把院子里的两间房门上锁，让袁柳臻坐在院子里的石凳上，又准备了热水和泡水的鲜花就带着小蛮离开了院子。
袁柳臻看着蛮大叔的背影，知道蛮大叔离家锁门非常正常，毕竟蛮大叔和他第一次见面，也并不太熟悉，是他也会这样做。
蛮大叔离开后，在附近树林转了一圈的阿斑飞入院中，停留在袁柳臻面前的石桌上，啄起一片蛮大叔准备的花瓣玩耍起来。
袁柳臻看后不由得一笑，喝了一口泡过鲜花的热水，热水味道果然很好，喝起来有些甘甜，比茶叶好喝多了。
袁柳臻在蛮大叔院子中闲着也是闲着便看了一会儿蛮大叔种的菜地，发现菜地中的蔬菜长势并不如二十一世纪好，又看了一会儿院子中那口古朴的井，看着井中清澈的井水，想到夏天在井水中冰镇几颗西瓜，拿出来切着吃，味道一定很不错。
袁柳臻悠闲的转了一会儿，又出院子转了一会儿，发现这里的确很适合度假居住，而旁边的院子也最合适居住，蛮大叔和旁边院子距离其他住户相隔很远，他在门口站立很长时间也不见有人从这里经过，这里就显得很清净，他要是住在旁边的院子，也不必要和村子里有太多接触。
院子后面是绵延起伏的山脉，烟雾缭绕其中，前面是清澈婉转的河流。这里宛如山水画一般，让袁柳臻越看越喜欢，瞬间有种要作画的冲动，可惜他出门太着急并未带笔墨纸砚，等他在这里安顿下来后就去附近镇上看看买些笔墨纸砚回来。
蛮大叔带着小蛮顺着山路走了半个时辰就走到了陶傅在山上搭建的茅草屋前，茅草屋很简陋，茅草屋外一位身材高大的男子正在烧火做饭，男人头发有些长，随意绑在身后，脸上胡子多日未刮，穿着简单，显得有些不修边幅。
男子听到脚步声向蛮大叔的方向看去，正好露出那张异常俊美的脸和那双明亮清澄的双眼。
“阿傅，我带小蛮来山上找你了。”蛮大叔看到陶傅亲切地说道。
陶傅看到蛮大叔和小蛮微微一笑，“蛮大叔来得正好，快过来坐，正好和小蛮一起过来吃饭。”
蛮大叔也不客气，拉着小蛮随意坐在茅草屋前的木墩上。他和小蛮有时上山，会过来这里找陶傅，陶傅每次都会留他们吃饭。他们在吃过陶傅做的饭后，都有些念念不忘，陶傅总能把很平常的食物做的异常美味。他和小蛮都非常喜欢吃。
很快，饭煮好了。今日陶傅煮了肉菜汤，菜是山上的野菜，肉是山上的野兔肉。
蛮大叔和小蛮看着陶傅把肉菜汤舀到碗里，不由得吞咽了一下口水，非常期待这肉菜汤的味道。
等陶傅把三碗肉菜汤摆好，他们拉着木墩坐在一起后，就开始享受这美味的食物。
蛮大叔喝了一口滚烫的肉菜汤，嚼着炖的软嫩的兔肉对陶傅夸赞道：“阿傅每次做饭都这么好吃，谁要是嫁给阿傅肯定享福。”
陶傅一阵苦笑，“蛮大叔快别这么说，我这克妻的名声村里都知道，谁敢和我成亲？”
“他们都是乱传的，阿傅这么好，怎么可能克妻？再说那樊家女儿的事情，其他人不知道我还能不知道吗？以后要是有好的姑娘或者哥儿，蛮大叔跟你说亲。”蛮大叔边吃边说。
陶傅对于成亲这件事并不在意，村里传他克妻已经好几年，他现在年龄相比其他人来说，大了不少，成不成亲，对他来说无所谓，他想的是等他把欠药铺的银钱还清后就离开这里去从军。
蛮大叔见陶傅每次提到这个话题都不甚在意，也是无奈，只好说起袁柳臻的事情来转移话题，“今日村上来了一位公子，说是要借住房子或者买院子，正好过来问我你那院子是否可以卖出，我就带着小蛮上来问问你。”
“怎么突然来了公子说要买院子？”陶傅有些好奇地询问。
“那公子说是和家里长辈争吵，出来散心，看着也不像坏人，听村上人说你的院子不住人就过来问问。正好我知道你需用钱，你看要不然就把院子借住给那位公子？那公子说了借住院子一天十文，虽然钱有点少，但也是一些钱，可以用。至于卖院子，阿傅还是慎重考虑，院子虽然荒废多年，毕竟是容身之所。没地方住了可以随时住。”
陶傅思索一番，觉得以后要离开这里从军，恐怕不会回来，询问了句，“如果要卖院子，那公子出多少银两？”
“十两银子。不是特别多。”蛮大叔回答。
陶傅最近正好被镇上药铺催钱催的紧，他为了凑钱已经好几日没怎么休息好，银两还是差一些，如果能够把院子卖了，的确可以解决燃眉之急，他没思考多久，就对蛮大叔说：“我卖院子给那公子吧。”
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