稳定天下和朝堂最基本的手段便是平衡，帝王术即是平衡术，古往今来王朝更迭，用以稳定天下者，皆倚仗此术。
“平衡”意味着分治，有左有右，帝王居中不偏不倚，不使一家独大，不使臣权过盛，拉拢一方打压另一方是帝王的拿手好戏。
李世民是雄才伟略的英主，他的伟大之处不仅仅在于对外征战的百战百胜，更重要的是他用帝王之术平衡了朝局，突破了世家门阀统治地方的桎梏，将朝廷仁政推行到民间的同时，也加强了皇权的集中。
帝王终其一生，使得最拿手的便是平衡术，从打压关陇门阀，扶持山东士族，到尚书省设左右仆射双宰相各为牵制，所以李素猜测，在皇子夺嫡露出苗头时，李世民选择了同样的做法，毕竟魏王李泰这些年结交关陇门阀，朝中大肆结党等行径，李世民早已有所察觉并渐生不满，打压魏王是大势所趋，不得不为，再怎样深爱自己的儿子，皇权社稷永远排在儿子的前面。
猜测并非毫无道理的，事实上冯渡被刺一案最后逆转，李世民若有心追查到底的话，李素可能会无可避免地暴露出来，毕竟世上并没有天衣无缝的阴谋，不论看起来如何完美，终究都是有漏洞的，可是案子逆转之后，所有针对此案的追查一夜之间全部停止，李世民的目的仿佛只要洗清了李治的嫌疑便足够，没必要再查下去，这实在不符合李世民的性格。
李素松了一口气，然后每天躺在院子里的树荫下琢磨，不仅思索自己所有布局里可能存在的漏洞，同时也不停揣测李世民的心理，最后终于得出这个结论，——李世民不继续追查，是因为他要制衡，魏王的表现已令他生出些许忌惮了，所以他需要另一个皇子站出来与魏王抗衡，而晋王李治，无论大小长短尺寸，都是最合适的人选。
至于冯渡被刺一案里，作为李治最亲密的朋友，李素在里面做过什么谋划过什么，对李世民而言并不重要，他看到最后逆转的结果，事实证明李素有能力辅佐李治，一个在朝堂孤掌难鸣的皇子身边有李素这样的人才辅佐，本身也很符合李世民的心思。
想通了这些道理，李素不禁摇头慨叹。
帝王家中果然无情，时时刻刻把父子亲情挂在嘴上，可李泰和李治终究还是李世民手中的一颗棋子。
李素花了很久的时间才想通这些，但显然李绩和牛进达并未想过这么深远。
“陛下刻意为之，欲图制衡？”李绩深拧眉头，飞快与牛进达对视一眼。
牛进达神情凝重道：“子正果真确定么？毕竟朝野内外皆云魏王是继大统的唯一人选，就算冯渡被刺一案令魏王失了圣眷，大家也都只认为是暂时，过段时日待陛下消了气，圣眷仍会恢复如初的，而你说的制衡……”
牛进达不解，李绩却似乎明白了什么，与李素相视一笑。
“小子认为，时至今日，魏王恐怕已争储无望了，晋王才是继承大统最合适的人选，至于原因，并非表面的手足相残，而是更深远的门阀士族之争，甚至可以延伸到大唐未来百年国策，简单的说，魏王……走偏了。”
牛进达虽然性格敦厚，却毕竟是朝堂沉浮多年的老将，有着敏锐的政治嗅觉，李素只稍稍提示了一下，牛进达便豁然明白了。
“关陇门阀与山东士族？”牛进达惊讶地吸了口气，然后叹道：“若照这么说，两位皇子储君之争或许真是陛下刻意为之，造成如今互相制衡的局面……”
李绩叹了口气道：“只是二虎相争必有一伤，更何况东宫储君之位空悬久矣，陛下若再不从速决定，恐大唐朝野人心动荡不安，毕竟储君是国之根基，不可久悬呀，这个制衡的局面陛下打算维系到何时？”
李素沉吟片刻，道：“小子猜测，陛下制衡两位皇子的目的，或许是为了东征，陛下御驾亲征高句丽已是无可逆转了，那时国中必须有皇子镇守监国，也需要别的皇子与其制约，太子之位虽说重要，但在陛下的眼里，如今世上的任何事都没有东征重要，御驾亲征时维系大唐国内平稳的政局才是陛下最需要的，所以我猜测在东征结束之前，陛下很可能仍让东宫之位空悬，待到东征一战功成，陛下挟大胜余威回朝，那时再宣布东宫人选便无人有异议了，两位皇子储君之争陛下可一言平之。”
李绩和牛进达沉默半晌，李绩点了点头，道：“老夫枉活数十载，却不如你看得深远，真是后生可畏啊……”
李素笑道：“小子太懒，喜欢躺在院子里瞎琢磨，这些想法都是没事躺在院子里猜的，至于对错，要看日后朝局变化才知。”
李绩盯着他的眼睛，神情凝重道：“如此说来，你决意辅佐晋王了？”
李素点头，肃然道：“晋王，未琢之美玉也，值得我辅佐，我相信将来他能创下不逊陛下之千秋功业。”
李绩叹道：“当初老夫便觉得你踏入朝堂太危险，唯愿你不偏不倚，莫蹚浑水，可是没想到你还是卷入了凶险的是非之中……”
李素笑道：“再老实的人终归也有一两个敌人的，我这一生若只是朋友遍天下，未免太无趣了，既然决定辅佐晋王，纵是天下皆敌，我亦愿往矣。”
李绩神色愈发严肃，久久沉吟不语。
牛进达看看李素，又看看李绩，然后不说话了。
他知道李绩问这句话的意思，这不仅仅是关心李素，众所周知，李素是李绩的外甥，在外人眼里，李素代表的就是李绩，两家实为一家，所以李素的决定关乎两个家族的兴亡，现在二人之间的谈话，等于在决定两个家族未来的走向，牛进达虽是李素的授冠人，在这个家族存亡的大事上，他实在不便插言了。
李绩眉头蹙得紧紧的，李素的决定他并不赞同，对他来说，不论支持哪个皇子，都犯了李世民的忌讳，李绩又是手握兵权的武将，在争储这种事上身份尤其敏感，最好的办法便是袖手中立，不偏不倚。
可是偏偏李素却做出了辅佐晋王的决定，如今李素的官爵不小，在朝堂中的分量不轻，所以李素的决定不可避免地影响了李绩，令他犹疑踟蹰不已。
仿佛看出了李绩艰难的挣扎，李素主动笑道：“舅父大人勿忧，小子以为，此事舅父大人最好莫参与进来，您是武将，身份太敏感，若被陛下察觉，恐怕会给咱们两家惹来杀身之祸，辅佐晋王由我一人足矣，将来晋王若成事，外人眼里咱们两家其实是一家，自可分沾雨露，若然事不成，则冤有头债有主，舅父大人在军中威望颇深，此事又没有直接参与，想必无论陛下或是未来的新君都不会为难舅父，那时小子一家老小便靠舅父大人照料了，这是最稳妥的办法。”
李绩不满地瞪着他：“你觉得老夫贪生怕死不敢担当吗？”
李素笑道：“小子只是觉得没必要将两家的生死押在同一个人身上，舅父大人只要莫卷入此事里面，便能让咱们两家立于不败之地，您就是定海神针，有您在，我进可攻，退可守，就算输了，也不至于输掉全家性命。”
李绩沉默良久，点点头。
李素的话无疑是最好的办法，局势未明朗前站队向来是冒险一搏的赌徒行为，李素敢拿自己的性命去赌这一场胜利，他深信李治必将是最后的赢家，可他不敢拿老爹和许明珠还有她肚里的孩子的性命去赌，哪怕有九成的胜算都不敢，因为那是自己至亲的亲人的命，不是他自己的。
李绩目光复杂地看着他，叹道：“你这次赌得不小，若失败了……”
李素笑道：“若失败了，也不劳烦陛下派兵来拿我，我自己跳井痛快了断。”
朝一旁的牛进达眨了眨眼，李素道：“小侄跳井后，牛伯伯莫从井口往下看……”
牛进达一愣：“为啥？”
李素干笑两声，没敢回答。总不能说你老人家那张国字脸太像板砖了，出现在井口上方未免有落井下石之嫌，让人死不瞑目……
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离开李绩府，李素长呼一口气。
有些话终于当面说清楚了，参与争储本就是一件极冒风险的事，而李素与李绩两家是一损俱损的关系，其实很早就该把话说清楚，只是考虑到李绩作为军中威望颇高的开国老将身份，这件事说出来未免太敏感。
今日既然李绩主动问了，李素自然便不再瞒下去，趁着争储的矛盾尚未尖锐，早点说出来也好教李绩早有准备，进退从容。
或许，将来李世民逝世后，李治作为太子登基可能会遇到一些人为的变故，那时李绩这位手握兵权的武将的重要性便十分突出了。
…………
回到太平村已是黄昏，家中颇显冷清，老爹李道正与方老五等部曲坐在耳房里喝酒顺便吹牛，气氛很热烈，一个说我当年阵前斩敌上百，另一个不服气便说我当年阵前杀敌三四百寻常事尔，斩敌上百的那个马上改口，说某某一战我杀敌破千，某将军大悦，送我雅号“千人斩”……
一轮牛皮吹下来，数字一次比一次夸张，最后大家的武力值基本能够一人横扫千军万马，决定一场战争的胜负全看自己当天心情如何……
李素听不下去了，一个比一个不要脸，家里是不是要搞个整.风运动了？先把老爹关柴房里饿几天以儆效尤？
走到后院，刚准备进东厢房看看许明珠，顺便听听她肚里的动静，谁知走到门口却被丫鬟挡了驾，丫鬟战战兢兢告诉李素，夫人晚膳后觉得乏困便睡下了，夫人觉浅，老爷回来后还请轻手轻脚，最好去公主的道观里对付一宿，如此你好我好她也好……
李素愣了半晌，随即苦笑。
这位夫人果真是贤良淑德，宜室宜家，大方得不像话，只是这样看起来，显得自己特别像个渣男……
然而，这个年代的环境就是这样啊，男人，尤其是有权有势的男人，若家里只有一位正妻反而招人笑话，许明珠或许当初对东阳还抱有一定的戒意，不过自从她有了身孕后，对东阳的戒意似乎一夜之间全消失了，现在这种主动鼓励他与东阳的态度让他觉得自己仿佛……被休了？
站在后院的拱门外，李素左思右想，终于决定……当个渣男。
东厢房里早已熄了灯，李素装模作样在门口徘徊了一阵，最后一副不情不愿的样子仰天无奈地叹了口气，这才慢吞吞地往外走。
转过身后，东厢房传来一声轻笑，接着戛然而止。
李素觉得自己的演技特羞耻，特矫情，自抽三耳光仍不足以平民愤的那种。
…………
道观后殿。
东阳见了李素没给好脸色，俏脸绷得紧紧的，仿佛能从上面刮下一层寒霜。
“夫人赶你出门才知道到我这里，当我这里是客栈么？”
李素搂过她的纤腰笑道：“公主夫人何必自侮？哪家客栈有你这么美丽的掌柜娘子？”
东阳噗嗤一声笑了，红着脸不甘心地狠狠拧了他一把。
“你就吃准了我性子老实，就知道欺负我，都多少日子没来过我这里了，我差人特意打听过，最近不见你有多忙，饭后消食走几步的功夫也不见你从我这里路过一下！”
李素正色道：“胡说！谁说我不忙？我忙得跟大禹似的，三过家门而不入，只能匆匆从路边采把野花扔你家门口，默默祝你岁月静好，现世安稳……”
东阳气笑了：“从哪里学来这些怪怪的词儿？倒是挺上口的……”
杏眼斜乜，眸光盈盈，成为女人后的东阳愈发显得娇媚美艳，更有女人味了。
“先恭喜夫君，一不小心又成了长安城的风云人物，功臣画像的事在长安城里可闹出了不小的动静呢。”
“同喜同喜，我在你父皇面前只是顺嘴一提，全靠你父皇英明神武……”李素假模假样朝太极宫方向崇敬状遥遥拱手。
东阳皱了皱鼻子，道：“朝堂里的开国功臣多了，说起来皆是从龙之功，可若是真正论功劳的话，你这些年为大唐立下的功劳丝毫不逊开国立朝，造火器也好，血战西州也好，引进真腊稻种也好，哪一样比别人差了？为何父皇却跟我说，这次并未将你列入功臣画像中？”
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