一身疲惫的小宁次回到家中，看到客厅和书房没有父亲的身影，于是对正在厨房忙碌的母亲开口问道：
“我回来了。
母亲，父亲大人不在吗？”
“嗯，族长大人找他有事商量。”
“哦，那么母亲，我去洗澡了。”
“去吧，晚饭一会就好了。”
等到宁次从浴室出来的时候，日差已经端坐在餐桌前和妻子在小声商量着什么。
“什么？！
日差，究竟是什么任务……
竟然族长会提出这种条件来。
不行！这肯定是九死一生的事情，我不答应！”
宁次的母亲在退役前也是日向分家在木叶的出色中忍，在前途一片光明之际，却毅然决然地选择退役结婚。
嗯，这都是因为爱情。
她自然和日向分家某些浑浑噩噩的人不同，从丈夫的话中，已经听出了事情的蹊跷和凶险。
“我自然知道这次任务的凶险……
可是，想想宁次吧。
难道你就真的愿意，他像我们一样吗？
慧子！你也能看出来吧，宁次他的资质……”
日差的双手死死攥着自己上衣的下摆，目光之中透着决然。
“哥哥他能够做出这个承诺，我很感激他。
慧子，我不想让宁次这个孩子，再走上我的老路啊！”
“父亲？你在说什么啊？”
要说以日差夫妇俩的视力，在往常那是不可能发现不了宁次在一旁偷听行为的。
毕竟人家日向白眼是随着开眼之后视力越来越好，不像宇智波一族越来越瞎。
嗯，至少在这一点上，白眼是完爆写轮眼的。
但是刚刚夫妇俩的精力都集中在讨论之中，并没有注意到儿子。
日差笑着朝宁次招招手，儿子十分乖巧地来到他的身旁。
他伸手摸了摸宁次的头顶，轻声说道：
“过几天，你就要改口了。”
“改口？什么意思啊父亲。”
宁次的母亲慧子见丈夫已经下定了决心，她无助地看了一眼自己才三岁多的儿子。
这个孩子，几天以后，即将变成别人家的儿子了。
而丈夫，也即将外出踏上生死未卜的旅途。
她想要说些什么，最终还是没有开口，眼圈泛红着跑开了。
这样也好……至少，宁次他，会有一个美好的未来。
小宁次有些不知所措地看着母亲离开的背影。
日差笑着拍了拍儿子的肩膀，开口道：
“再过几天，我们就不再是你的父母了。
宁次，你将成为你伯父的孩子。
以后……你也不必再叫雏田大人了，她是你的妹妹。
等你长大了，要保护好她啊。”
第二天的火影办公室中。
“您……日向族长，您真的决定了吗？”
水门捏着手中的请柬，有些难以置信地看着站在不远处的日向日足。
日足坚定地点了点头，回答道：
“日向一族下一任宗家继承人的确立仪式，将在五天后举行。
届时，请您和夫人务必到场，这是我们一族的荣幸。”
水门听到日足的再次确认，顿时产生了一种荒谬的感觉。
他忽然有种自己已经老了，跟不上时代变化的失落感。
你们大家族的族长真是一个比一个会玩啊！
千手一族那位神秘的族长深居浅出，为了自己大侄女赌钱高兴甚至开了连锁赌场任她挥霍。
宇智波一族的这位中年狐狸还算稍微正常点，至少能看出来是为了让自己的家族重新回到木叶高层的中心在不断谋划着。
但几天前他竟然就把自己的长子丢给自己，还亲自手书一封告诉自己：
“请务必将鼬当成自己的死士看待，全力培养他对于您和村子的忠诚……”
我擦，宇智波富岳你要不要这么戏精啊？！
宇智波一族都把演技点满了是吗？还是这是写轮眼开眼后的被动技能啊？
写轮眼的觉醒就意味着一个演员的诞生吗？！
就连带土那个曾经单细胞贤二的小鬼，之前装作是斑的时候都把自己骗了好久……
水门无奈地看着眼前目光坚定的日向日足，你这个平日里浓眉大眼的。
没想到也是这种一不留神就要搞个大新闻的家伙啊。
“可是，日向族长。
据我所知，日向一族自从加入木叶之后，还没有出现过从分家过继孩子来继承宗家的例子吧？
特别是……您已经有了子嗣的情况下。
当然，这属于日向一族的私事，按理说我身为火影也无权过多干预的。
只是……我担心这样一来，会造成一些不必要的麻烦。”
麻烦是肯定的好吗？！而且还不会小。
讲道理，人家其他日向分家的人，本来已经认命了，谁让自己投胎不好呢？
可是你们兄弟俩这么玩，我擦，底下的人真的不会造反吗？
日足并没有看出水门丰富的内心活动，他摇了摇头开口道：
“加入木叶后，的确没有发生过。
但是，在战国时期。
您也有所耳闻吧，年轻的孩子也都必须登上战场。
当时宗家的继承者虽然会有些许的照顾和优待，可以等到十几岁以后再走上战场，但同样避免不了厮杀。
其实……在不到一百年前。”
说到这，日足深深看了水门一眼，继续说道：
“那时未来的宗家继承人，就死在了宇智波斑的父亲，宇智波田岛的手上。
以至于日向一族为了复仇，偷袭了宇智波一族的族地。
宇智波斑的两个年幼的弟弟，也同样死在了我们日向一族忍者的手中。
与宇智波一族的战争平息后，族长便将自己的一个还没刻上笼中鸟的侄子，过继到自己的名下，继承了下一代的宗家。
而这个幸运儿，正是我的高祖。”
水门似乎对这段秘辛并没有感到过多的意外，他通过书籍和曾经三代目的口述中已经渐渐了解了那个时代的火之国。
最强大的几个忍族几乎都并立于火之国及其周边，或者在大名和将军的雇佣之下，或者因为抢夺任务委托而无休止地进行着厮杀。
千手、宇智波、日向、辉夜、羽衣，大筒木一族的后裔们，除了漩涡一族外，都在这片世间最为肥沃富庶的土地之上角逐着。
而猿飞、志村、猪鹿蝶三家、犬冢、油女这类中小型的忍族，或者是直接效力于大名，或者成为几大家族的附庸而存在。
忍者家族之间，都沾满了彼此的鲜血。
所以说，当年的千手柱间和宇智波斑……
真的无法让人不佩服他们的胸襟和器量！
仇恨这种东西，它不会像爱情一样随着时间的流逝，多巴胺分泌的减少而最终化为平淡。
它只会将人不停地折磨，让你变得残暴而执拗。
……
水门点了点头，算是答应了五天后会带着玖辛奈去观礼。
日足却又忽然拿出了另一封请柬，对水门说道：
“这个，之前听闻您说三忍之中的自来也大人与纲手姬终于走到了一起。
这一次，我也想请他们来观礼。
但是苦于无法得知他们二位的行踪，这封请柬……
就拜托您转交给他们吧。”
不得不说，大家族的族长没有一个不是心机BOY。
日向日足既然已经打定主意要搞一个彻头彻尾的大新闻，有苦于无法联系到说不是叛忍但比叛忍还嚣张的大蛇丸，于是就把主意打到了同为三忍的自来也和纲手身上。
嗯，那么此时正在新婚旅行的中年男女，究竟在干什么呢？
反正没有在造小人就对了！
位于火之国国都的火之寺，是火之国境内一处常年香火鼎盛的寺庙。
这一点其实非常不科学，因为这里的僧人对面前来拜访和游览的香客永远是一副生人勿近的冷漠脸。
哪怕你丰上一大笔香火钱，他们也只会理所应当地收下，象征性地双手合十对你行礼。
至于求签解签什么的业务更是完全不存在，更不要提开光一类的高级服务了。
火影世界很多来此挂单的云游僧人看到这种“人在寺中坐，钱从天上掉”的令人发指的现象，都非常受伤。
他们百般思索，最终得出一个结论，人家寺庙风水好，而且以前的僧人有大德。
嗯，风水好不好，还真不一定，毕竟如果一切都没改变的话，十几年后这里就会被现在双叶幼稚园的看门大爷和小保安来砸了场子。
但是以前的僧人，的确有一些了不起的经历，才让火之寺成为了火之国境内地位超然的存在。
现在，一个年轻的光头和尚穿着一身干练的僧袍，跪坐在火之寺的偏殿之中。
他的腰带上带着一个绣着“火”字的布带装饰。
“主持大人，我在大名那里一切都好。
您和寺中的诸位师叔师兄弟，最近还好吗？”
他前方同样跪坐在蒲团之上的一个年近古稀的老僧人笑了笑，他微微张开口，一口牙齿已经脱落了大半。
“地陆啊，大名这次来，是何意啊？”
已经身为这一任守护十二士的地陆脸上露出一丝苦笑。
是何意？还不是得知了千手一族的一众人今天来火之寺拜访，又动了不改动的心思了吗？
“主持……我，哎，有些话我不好开口。”
颜似松山的火之寺主持脸上忽然露出了画风不太对的狡黠笑容，对自己的得意弟子说道：
“不好开口，那就装糊涂。
记住，我们火之寺的立场。
你身为这一任的守护十二士，只要保全大名的安全，就已经尽职了。”
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大殿之中，有段时间没见的猿飞阿斯玛现在可不是以往的那个中二少年了。
他的一张脸颇有几分日斩年轻时候的样子，嗯，同样长得比较着急。
十几年后那一脸的络腮胡子现在已经略见雏形，一身干练整齐的忍者装束，腰间同样佩戴者守护十二士特有的腰带。
总体来说，相貌虽然变化不大，但是比几个月前，要成熟了不少。
他的身后，站着十个年龄参差不齐的同伴。
而他的前方，一个瘦弱的中年人正摇着扇子与对面的纲手和自来也寒暄着。
纲手蹙着眉，对面大名身上浓的有些刺鼻的香水味道和他那涂了一脸的厚厚白粉妆让她有些反胃。
与大名谈笑风生的任务就只能由老油条自来也来担当了。
毕竟我们的畅销书大作家走南闯北这么多年，见人说人话见鬼说鬼话，说了半天其实都是一堆废话的本事还是有的。
“哎呀呀，自来也先生的那本《白色相簿》我可是非常喜欢呢！
听说还有第二部是吗？”
“是啊是啊。已经在构思了，只是现在已经没有办法取材……额！~”
这是被改良版的天守脚一脚打断了不该说的话。
“哦吼吼！你们的感情还真是亲密啊！
那么，自来也先生，我很期待您的续作哦。”
火之国大名的话说到这，他那张画风明显和火影世界的诸位不太相符的脸忽然转向了一脸嫌弃的纲手，开口道：
“那么，纲手姬。
听说，今天是千手一族来拜访火之寺的日子对吗？
可否，替我引见一下，现任的千手一族族长呢？”
纲手的心中发出一声不屑的冷笑，但是脸上还是挤出了一丝笑容。
毕竟眼前这个恶心的老男人是这个国家的大名，表面上的尊重，还是要有的。
“您大概是收到了错误的消息。
今天，是我们两个人一时兴起来到这里拜访而已。”
听到纲手的这句话，大名那双一直眼神飘忽的双眼忽然直勾勾地盯着她看。
纲手也毫不示弱地与他对视着。
大名身后的阿斯玛叹了口气，他都不用仔细看。
整个大殿之中，几处房梁上和大殿深处背对着众人的柱子后面，那几个千手一族家族忍者的气息简直太明显了好吗？！
喂！就说你呢，你个二货！
脚已经伸到柱子外面来了啊！
拜托你演戏也要敬业一点吧！
你这样，不仅让纲手大姐的话毫无说服力。
也让我很难办啊！
和纲手对视了许久后，大名的眼中又恢复了往日浑浑噩噩的神色。
他笑着点了点头，说道：
“那么，今天恕我冒昧。
打扰了。”
说罢，他转身摇曳着身姿，径自走向大殿的门口。
阿斯玛无奈地看了自来也和纲手一眼，然后率领着守护十二士跟随着大名的脚步离场。
片刻之后，大殿恢复了平静。
那几个极其不专业的千手一族忍者纷纷从蹩脚的伪装之中现出了自己的身影。
大殿的深处，千手一族的现任族长，柱间和水户的幼子千手和也，迈着四平八稳的步伐一步步走到大殿中央。
他的手中捏着一串十八粒的念珠，目光平静地透过大殿，看向远处的大名一行人。
“不过又是一个窃据高位的鼠辈罢了。”
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