镇西侯施宗彦权衡利弊,晋王萧逸的提议是打破当下局面，尽快结束战争，走向天下太平的捷径,不然战乱不知何年何月能够结束。
“好，我同意晋王的提议,同晋王殿下共同发兵讨贼。”
“侯爷深明大义,后日我便回豫州复命。”容安站起来,躬身一礼。
“发兵要准备月余,既然来了，晋王妃和容公子在侯府住上几日。”
容安说；“我们要尽快赶回豫州，通知晋王殿下。”
楚寻梅朗声说；“好了,大事解决了，侯爷为我们接风的酒宴，侯爷可要拿出好酒。”
施宗彦豪爽地说；“息公主，我西北就不缺美酒。”
侯府设宴,为顾如约等人接风洗尘。
两军联合,施宗彦召集手下亲信将领，酒席宴宣布此事，西北将领久未打仗，早已按奈不住,各个亢奋,一溜十几坛酒摆在厅上,西北人以肉食为主,烤全羊,烤乳猪，将领们大口吃肉喝酒。
席间，楚寻梅同西北将领一样大碗喝酒。
施宗彦问顾如约等人路上的情况,顾如约轻描淡写地简单陈述。
那厢，楚寻梅插话说，“我们一进西北地界，在临江镇过江时遇到盗匪，盗匪十几条船只堵截我们，幸好官府的船赶到，晋王妃身边竟然安□□西北的内奸，有人私通盗匪，预至我们于死地。”
“何人私通盗匪？”施宗彦问。
“王妃说他们是中原无影门的杀手，有人收买江湖上杀手组织无影门和晋王妃身边的丫鬟，杀手组织私通盗匪，侯爷是否查一查，我们可是在侯爷的地界出的事。”
顾如约想制止楚寻梅，频频给楚寻梅使眼色，楚寻梅佯作没看见。
施宗彦何等精明，看出顾如约有所隐瞒，容安更是什么没说，一下便猜到了何人所为。
大庭广众之下，楚寻梅说出来，薛贞柠是施宗彦的夫人，当着众位将领的面，夫人做出如此恶毒之事，施宗彦没面子。
一个武将端着酒碗，“侯爷，我西北何人如此大胆，敢在侯爷的地界动手。”
容安生性厚道，急忙解释说；“一切都是猜测，内奸丫鬟死了，没有什么真凭实据。”
他们来是商议共同讨敌大事，顾如约不想节外生枝，不管怎么说，一日夫妻百日恩，施宗彦跟薛贞柠做了多年夫妻。
顾如约说；“盗匪乃流寇，听当地百姓说流窜到西北地界的，打家劫舍，当地官府已经张榜缉拿。”
施宗彦握着酒盅的手，徐徐转动着，低头神情颇为无奈。
抬起头，举起酒盅，“我敬晋王妃和容公子一杯，本侯地界出了事，本候不察，自罚三杯。”
“侯爷无须自责，如今战乱，烽烟四起，唯独西北百姓安居乐业，实乃侯爷之功。”
容安善解人意，端起酒盅饮尽。
他们的目的是商议大事，不是逼着镇西侯处置结发妻子，令施宗彦为难，私人恩怨靠后。
楚寻梅很精，瞧出端倪，不过分纠结此事，换了话题，“我第一次来西北，听说西北战马都是良种马，我想买一匹坐骑，侯爷能告诉我哪里能买到好马。”
“我的马场里养着一千匹良种马，寻梅公主随便挑，我送公主。”
“侯爷如此慷慨，那寻梅就不客气了。”
“明日我叫人带公主去马场挑马。”
“我敬侯爷。”
楚寻梅端起酒碗，一口气喝干了。
又命侍女斟酒，敬容安。
连喝了几大碗酒水。
顾如约怕她喝多出丑，对施宗彦说；“夜深了，我们失陪，先告退。”
施宗彦吩咐左右侍女，“侍候王妃和寻梅公主。”
月奴扶着楚寻梅，走出前厅。
夜晚风凉，楚寻梅脑子清醒，说；“王妃，我没喝多，我还能喝。”
一个丫鬟在前厅门旁探头探脑，顾如约认出唤了声，“解玉。”
解玉过来，蹲身行礼，“奴婢给王妃请安！”
“六夫人让你来的吗？”顾如约问。
“六夫人听说王妃来侯府，让奴婢在这里等王妃，想请王妃去六夫人屋里见一面。”
顾如约道；“我这明日不走，今太晚了，我明日去看六夫人和拓小侯爷。”
厅里，西北将领敬容安酒，容安来者不拒，事先服下顾如约给他的解酒药。
施宗彦对身旁的侍卫头领吩咐，“把主院的人禁足，一个不许出来，没有本侯的命令，不能放人。”
顾如约在西北的地界，他不能允许薛贞柠对顾如约不利。
侍女提着灯，带客人去西偏院，楚寻梅逞强，西北的酒水烈，有后劲，楚寻梅头晕，顾如约和月奴扶她上床，楚寻梅不久就睡了。
直睡到日上三竿，施宗彦派过来侍候的两个侍女，其中一个回禀，“王妃，大厨房问王妃何时用早膳？”
顾如约在侯府住过，当时厨房的人记得晋王妃的待遇阖府最高，就连夫人都靠后。
顾如约看楚寻梅睡着，“等一会。”
楚寻梅醒来后，记得昨晚施宗彦答应自己的事，嚷着，“我要去镇西侯的马场挑马。”
习武之人爱马，顾如约理解，说；“吃了早膳再去。”
厨房做了清粥，楚寻梅喝了一碗粥，要去马场。
顾如约也吃完了，擦手，说；“我去六夫人屋里看看，我不陪你去了，你小心注意安全。”
楚寻梅无所谓，“我天天骑马，什么样的烈马都能驯服。”
顾如约问侯府侍女，“侯爷在府里吗？”
侍女说；“听说侯爷跟容公子去军营了。”
大战在即，施宗彦调兵遣将，准备粮草，非常忙碌，特意派了一个心腹武将带楚寻梅去马场。
楚寻梅一走，顾如约带着月奴和侯府的侍女去六夫人余氏房中。
余氏在屋里听门口丫鬟回禀，“晋王妃来了。”
急忙往外走，顾如约已经进来了，余氏蹲身，“给王妃请安。”
顾如约急忙扶她起来，“我们不消客气了。”
余氏高兴地让顾如约进屋里，顾如约没看见施拓，问；“小侯爷呢？”
余氏请顾如约上座，自己侧坐相陪，面带温婉的笑意，“拓哥上学去了。”
顾如约恍然想起，“是呀，我离开这里都两年多了，小侯爷是该上学了。”
余氏拿出施拓写的字，“王妃看，拓哥受王妃的影响，先生都夸字写得好。”
顾如约接过看，说；“小小年纪很难得。”
两人闲聊家常，门帘一挑，走进一个少年，余氏道：“回来了？”
少年端端正正地行礼，“拜见顾姐姐！”
顾如约笑容浮起笑容，施拓还没忘了称呼自己姐姐。
顾如约感慨，“长高了。”
余氏说；“小孩子变化大。”
施拓说；“我回来换衣裳，顾姐姐来了，娘没叫人告诉我一声。”
余氏笑说；“怕耽误你课业。”
施拓走到里屋换衣裳。
这时，侯府的侍女慌慌张张地跑进来，“王妃，不好了，楚姑娘从马上掉下来手臂摔坏了。”
顾如约一惊，站起来，朝外走。
楚寻梅已经被人送回来了。
顾如约进门看见堂屋里送楚寻梅回来的人，陪楚寻梅挑马匹的西北的将领很内疚，“末将失职，没照顾好公主殿下。”
顾如约摆摆手，“不干你们的事。”
楚寻梅的性子她是知道的，不能怨跟着的人。
推开里屋的隔扇门，看见军医正给楚寻梅疗伤。
军医已经给楚寻梅处理了伤口，顾如约问；“伤得怎么样，严不严重？”
军医说；“手臂骨折了。”
军医给楚寻梅手臂打上夹板，固定住，楚寻梅嚷嚷着，“太难看了，什么时候把夹板撤了？”
顾如约道；“伤筋动骨一百日，你老实养伤。”
军医说；“正常一个多月撤掉，注意休息，不能做剧烈运动。”
军医给楚寻梅口服跌打损伤的消炎药。
这时，门外传来施宗彦的声音，手下报告镇西侯，施宗彦跟容安一起匆忙从军营赶回来。
施宗彦看楚寻梅骨折的手臂，要处置随同楚寻梅去的人，楚寻梅讲情，“与他们无关，他们劝阻不让我骑烈马，是我自己非要骑的，我不知道西北的战马这么难驯服。”
施宗彦愧疚，“都是我不该让你去马场，你一个姑娘家，不知道轻重。”
容安看楚寻梅手臂的伤，短期内不能养好。
道；“明日我一个人回豫州，王妃跟公主留在侯府。”
容安回豫州，顾如约不能撇下楚寻梅一个人，只好跟楚寻梅暂留侯府。
西北军束兵秣马，镇西侯施宗彦早有准备，半月后，西北军按照约定发兵。
西北军开拔的前一晚，施宗彦来到顾如约的住处。
顾如约端着一碗骨头汤，正在喂楚寻梅，楚寻梅伤在右手。
月奴打起门帘，朝里回禀，“侯爷来了。”
施宗彦走了进来，“公主这两日伤怎么样？”
楚寻梅是闲不住的人，手臂受伤，还是右手，什么都不能做，心里气闷，说：“我恨不得把这夹板劈了。”
夹板固定手臂，白天晚上端着，楚寻梅的性子真是个考验。
施宗彦像个宽厚的长者，“寻梅公主，千万不能冲动，落下残疾，还能嫁出去了吗？”
楚寻梅翻了翻眼皮，“镇西候，你跟晋王妃的话如出一辙。”
“是吗？晋王妃也说过同样的话。”施宗彦眼角染上笑意，看向顾如约。
“我那是跟她开玩笑的，反正公主也不在乎外表。”
顾如约故意逗她。
“晋王妃，谁说我不在乎外表，我也是女人好不好？”
顾如约跟施宗彦对视一眼，不约而同地笑了。
施宗彦说；“西北军明日就发兵了，再见不知道何时。”
楚寻梅说；“祝侯爷旗开得胜！”
“借公主吉言，时候不早了，你们该安置了。”
施宗彦朝外走，顾如约跟在身后送他出了屋子，两人站在廊芜下，夜空深邃，月光如水。
顾如约轻声说；“侯爷保重！”
两人静默。
少顷，施宗彦突然问；“如约，你希望我跟萧逸最后谁赢？”
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