顾如约一行人出了豫州,进入兖州境内，沿着兖州西部，朝西北走。
官道畅通无阻,经过留城，又走了七八日,进入西北境内,时五月天,西北气温暖和,马车卷起帘子，对面坐着的月奴朝外看，神情有几分恍惚。
身旁的染儿一直没说话,似乎有心事。
顾如约想起问；“染儿，我记得你家乡也在西北？”
染儿吓了一跳，仿佛受了惊吓，“主子说什么？”
“我问你老家是不是西北的？”
染儿似乎愣了一下,“奴婢老家是西北的。”
容安骑在马上,从怀里摸出地图，他们上次去西北是从京城出发，这次从豫州出发，走的不是一条路线。
催马来到马车旁,说；“王妃,前面是通江县,我们在县城里打尖？”
“好”顾如约道。
一行人进了通江县,通江县是进入西北地界的第一个县城,是一个中等县，主街上遍布挂幌子的肉铺、米铺、当铺等。
马车停在路边一家饭馆，容安进去看饭馆还算洁净,出来招呼她们。
跑堂的伙计看呼啦啦进来一伙人，有三十几个人，一下子饭馆装满了，急忙把几张桌子抹干净，顾如约她们坐下来。
容安点了菜肴，跟伙计打听去西北的路线。
一会，容安走回来，说；“我们走官道到镇西侯辖地绕远，有一条近路，路况可能没有官道好，但可以节省不少时间。”
“抄近道。”顾如约没犹豫，果断地说。
站在顾如约身后的月奴四处瞧看，这时转过头。
吃过午膳，月奴算了饭钱，稍事歇息，继续赶路。
一群人走出饭馆。
顾如约和月奴上了马车，染儿却没上来。
顾如约回头看，对面马路边有几个讨饭的乞丐，染儿拿铜板给其中一个乞丐，说着什么。
乞丐接过钱，点头哈腰道谢。
染儿走回来，爬上马车，月奴拉了她一把，说；“你心真善，乞丐多，我们救济不过来。”
染儿瞄着顾如约，表情有点不自然，“我看他们挺可怜的，给点钱，让他们吃顿饱饭。”
“救济老弱，行善积德，如此真有此心是好事。”顾如约说。
这条路不是官道，是本地人走出来的，路面窄，土路有的地方坑洼，如果沿着官道走，绕到江下游，差不多要一天的时间。
傍晚时，一行人来到临江的小镇，前方横着一条江，江面宽阔，天色昏暗，隐约能看见对面岸上房屋，下流水流湍急。
容安过去问渡船，一会，走过来，说；“船家天黑不过江，等明早才有渡船。”
“我们在镇上歇息一晚。”顾如约看对面有些荒凉，天黑了，即便乘船到对岸，怕没有落脚的地方。
镇上就在江边，顾如约等人不上车，走回镇上，楚寻梅下了马，把马匹交给一个武士。
临江镇不大，只有一条主街，主街上有个杂货铺和一个饭馆没有打烊，人少日头落山后镇上显得冷清，楚寻梅大失所望，“没什么意思。”
小镇上平常没什么人经过，只有一家客栈，顾如约她们进去时，有三个要住宿的客人。
正跟掌柜的说话，正说着附近州县闹盗匪，官府发下公文，缉拿匪首，重金悬赏。
她们就在这家客栈住下。
顾如约一路都跟楚寻梅住一个房间，两个丫鬟住一个房间。
把东西放下，楚寻梅张罗出去吃晚膳。
容安带着顾如约和楚寻梅，两个丫鬟，在小镇一条街上找到一家饭铺，这个小镇上两家饭铺，一家饭铺卖早点，只有这家饭铺，没得选。
饭馆里只有一张桌有客人。
容安交代饭铺掌柜的烀一盆肉，拿两坛酒水送客栈，犒劳王府侍卫和楚寻梅带来的人。
等上菜的功夫，容安跟掌柜的闲聊，说；“你们这个镇上街上没有行人。”
她们走了半天，没看见一个行人，听见宅院里狗吠。
掌柜的诉苦说；“客官不知道，最近闹强盗，天黑都不敢出门，我这小饭馆生意受影响。”
顾如约听见问；“强盗都是哪里来的？”
掌柜的说；“是一伙流寇，流窜到这里，打家劫舍，无恶不作。”
顾如约问；“本地官府呢？”
“官府衙役一来，他们就跑了，我们这里两州交界地带，比较乱。”
楚寻梅不屑，大声说；“抓一个杀一个，让本姑奶奶遇见，把他们剁成肉泥。”
楚寻梅会功夫，一路无处施展。
掌柜的看她，“这位姑娘性子泼辣，你是不知道，强盗狠，前几日把一个过路的客商劫财后杀了，尸首抛在江里，被官府打捞上来，我们都去看，砍了十几刀，可吓人了。”
顾如约回头，看见染儿的脸煞白。
楚寻梅瞅瞅她。
饭菜上来，楚寻梅和顾如约、容安三个人吃饭，楚寻梅平常吃饭时，也不守什么规矩，食不言寝不语，对她没约束。
异族女子豪放，王室公主也没有太多规矩。
楚寻梅用膳时照常说话，今日楚寻梅却反常地没说话。
顾如约看看她，回头对染儿说；“给楚姑娘盛一碗汤。”
染儿没动，顾如约瞅了她一眼，又重复一句，“给楚姑娘盛一碗汤。”
染儿像猛然醒悟，慌忙取碗盛汤，她一慌，汤泼洒出来，顾如约不由多看了她两眼。
此刻，另一张桌上的两个客人正说前两日强盗夜里杀了某县的富户一家，劫走钱财。
染儿把汤端给楚寻梅，楚寻梅说；“你这丫头魂不守舍的，是让强人吓得吧。”
吃完饭，走出饭馆，天刚黑，街上静悄悄的，没有行人，估计镇上的人被吓怕了，不敢出门。
回客栈，容安跟掌柜的联系明早过江的船只，掌柜的联系船家，订好了五条小船。
乘坐一天的车马，明日还要早起，大家早歇下了。
次日，顾如约醒来时，晨光照入室内，听见隔壁容安住的房间轻轻开门声，知道容安起身了。
顾如约推楚寻梅，楚寻梅懒懒地起身。
打开门，月奴和染儿已经备好洗脸水，顾如约跟楚寻梅梳洗了。
早膳摆在厅里，容安已经等在桌前，楚寻梅走过去，说了声，“容公子早！”
“楚姑娘早！”容安礼貌地说。
不称呼楚寻梅公主，以免惹麻烦。
男女不同席，出门在外，不能讲究平常的礼法规矩。
楚寻梅吃饭快，顾如约用膳细嚼慢咽，前世在皇宫养成的习惯，容安用膳很斯文，似乎在等顾如约，几乎每餐饭都如此
楚寻梅吃完了，拿过巾帛擦了擦手，“容公子真是心细体贴之人。”
顾如约喝一口粥，差点没呛到。
容安玉面微微泛红，有些发窘。
楚寻梅后悔多嘴，干笑两声，“容公子家中没有小妾吗？”
楚寻梅口无遮拦，容安正色道；“这是容某私事，不方便相告。”
楚寻梅背着容安朝顾如约做了个鬼脸。
顾如约横了她一眼。
三个人吃完，两个丫鬟吃。
侍卫们也已经用完早膳。
离开客栈，步行走到江边。
江边停着五艘小船。
马车不能过江，把马匹从车驾卸下来，侍卫们牵着马上船。
她们来得早，没有过江的人，只有她们一拨人。
顾如约站在江边看看，茫茫江面，天太早，没有渡江的船只。
船家催促，“客官上船。”
楚寻梅先跳上船，扶着顾如约上船，然后是两个丫鬟和容安，然后两个侍卫和楚寻梅的息国的两个武士。
侍卫们牵着马匹上了其它四艘小船，
船家把小船驶离岸边，划向对岸。
东边江面太阳缓缓冒出头，回头看临江镇上冒出几缕炊烟，岸边出现人影。
小船划到江中央，顾如约突然发现前方江面出现无数船只。
容安和楚寻梅也看见，容安大略数了数，有二十几条船，而且比他们的船大。
十几条船朝她们的船靠近，能听见船上说话声，说的好像是强盗的行话。
船家紧张地说；“不好，遇见强盗了。”
容安紧紧地盯着二十几条船，眯眼，敏锐地发现船上藏着弓箭手。
容安吩咐船家，“掉头往下游走。”
船家立刻掉转船头，快速朝下游驶去。
其它几条小船看着她们的船，也纷纷掉头朝下游驶去。
看目标要跑，前方强盗的船上乱做一团，大声喊，“放箭！”
顾如约同两个丫鬟躲在船舱里，容安和几个侍卫，楚寻梅站在船上，持剑拨打射来的羽箭。
其它四艘船快速地把船划过来，护住顾如约他们的船只，朝对面强盗的船上射箭。
由于容安的果断，小船顺流而下，速度极快，很快脱离危险地带。
后面强盗的船穷追不舍。
下游水流湍急，水花溅到船舱里，小船左右摇晃，船家极力稳住小船。
船舱里染儿吓得缩在一角，月奴倒没怎么害怕。
强盗的船越来越近，对她们的小船呈包抄之势。
形势对他们不利，用不了多久可能被追上。
突然，前方又出现十几条船只，容安心中一紧，强盗围追堵截，他们人少，两头的水路堵死了，没有退路，只有冲过去。
顾如约从船舱里探出头，看见前方的船只，前后左右都向中间聚拢。
这时，前方的船只高喊，“盗匪听着，我们是官府，立刻缴械投降。”
容安紧张的神经一松。
前方是官府的船只，背后的强盗的船迅速掉头逃走，官府的船只追上去。
顾如约等侥幸脱险，如果不是官府的船只赶到，他们很难摆脱掉强盗的追赶。
五艘小船慢慢划向对岸。
顾如约等下了船，容安看有几个侍卫受伤了，对顾如约说；“给他们包扎一下。”
顾如约命染儿拿药箱，染儿提药箱，差点绊了一跤。
容安给几个侍卫上药，包扎伤口。
楚寻梅突然说；“我们里面有内奸。”
没有内奸，强盗不可能提前布置好在江面等他们船只。
进西北后，不走官道，改走这条路，也是顾如约临时决定，一定有人提前送出消息，勾结强盗，设下埋伏。
也许前面官道已经设下埋伏，她们临时更改路线，得到消息后，才改在这里设下埋伏。
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