刘虎仍是一脸惊蛰，徐安年见了不由得心疼，
“阿爹阿娘呢？”他说道，“我要去找他们。”
徐安年蹲在他的面前，突然没有问下去的勇气，她摸着他的头，鼻子有些发酸，
“你的家人去了很远的地方，你跟着我回京城好不好？”
刘虎听言，双眼一红，这时才大哭起来……
徐安年一行不敢在昌州多做停留，为防印版再次被抢，官府的人也派了官兵一同随行，众人于次日踏上征途。
京城，长宁公主府甚是热闹，王公贵族该来的都来了，皇上与太后虽然没有出席，也派人送来珍玩奇宝，公主府内礼品堆集如山。
公主的寿宴设在府内玉香苑，这里本是一座花园，植满名贵花草，犹以玉兰，海棠，牡丹，桂花众多，意欲“玉棠富贵”。
公主还在临池边搭建了一座戏台，女眷和宾客则分坐在园墙边的廊道中，中间隔有屏风和竹帘，鸟语花香，春光怡人，别有情趣。
此刻戏台上正在上演“烟波亭”，赵湘云虽是贵妇，位置也只能靠后一些，在她前面，均是长宁的众多姐妹，婉宁公主，西宁公主，华宁公主……在她左右是众权臣的夫人，她离开盛京三年，鲜与她们打交道，以往她的性子也是高傲，因而，这些人都极少与她交谈，仅是点头微笑，保持最基本的礼节而己。
有少数的贵族千金却忍不住朝她多看两眼，低声议论着，
“这就是曾将军的夫人？这么年轻？”
“大梁国的第一才女。”
“如今也就一寡妇。”
“所以以后嫁人千万不能嫁将领……”
“你们可知，三年前，赵家小姐原本是要嫁给福王的……”
“嘘，这种事可不要乱说……”
这些谈论有讽刺，有嘲笑，也有同情，赵湘云不以为然，仍保持高端的笑容，注视着台上的表演，偶尔会朝帘子的别一边瞧上一眼，那边是男宾，因柏洵也在。
柏洵并没有兴致听台上的“咿咿呀呀”，他的心放在百里之外，这时，昆仑来到在他的面前，
“主子，麒麟有消息传来。”
柏洵轻轻抬手示意他稍后再言，然后，向左右两亲贵告退，他的举动引来柏洛轻瞟一眼。
两人来到一假山前，昆仑从手里拿出一张纸条，柏洵接过阅看，脸上并没有什么表情。
“阿洵。”
这时，赵湘云远远而来，柏洵转过身子，这才露出了微笑。
“你怎么出来了？”
“戏唱完了，现在是武生表演，所以出来逛逛。”赵湘云独自一人，身边无丫环陪着。
柏洵听言倒有几分奇怪，
“你不是最喜欢那些打打闹闹的吗？”
湘云笑道，
“是呀，以前最喜看民间小戏，阿洵可还记得每到初一十五，我们都会偷跑去戏院。”
柏洵似乎也回忆起以往的日子，笑意更深，他点了点头，
“以前，你可不让人省心。”
跟在身后的昆仑也笑了起来，以往他们的一切，他可是最好的见证者。
“湘云还要去院子逛逛？”
“若是有殿下作陪，湘云自是愿意。”然而刚说完，她顿时收敛了笑容，
“不用了，如今咱们身份……”她有些尴尬，欲言又止，最后朝着柏洵一礼，“湘云告退。”
柏洵瞧着她脸上的失落，渐离渐远的身影，心有所思。
片刻，他叹了口气，
“出来吧。”
长公主吐了吐舌头，突然从假山后面钻了出来。
柏洵低头瞧着她，
“你在这儿呆了多久？”
长公主耸耸肩，“没多久。”然后朝他一瞟，脸上露出一丝奸笑，
“二哥哥，如今赵湘云可是曾格的妻子，你可不能打她主意，不然，我可要告诉给宋怀安听……其实，我还是觉得清云姐姐合适你……”
“馨儿？”柏洵眉目一皱，严厉道，“不可胡说。”
长公主立马住嘴，哼了一声，不悦的扭头离去。
其实她并未生气，她出现在那里，是为寻李宝而来，这人刚才还在，还与几个戏子在说话呢，她正想上前询问，怎么一转眼就没有人影？
她嘟噜着，又不好意思让宫人帮着寻找，自个儿在园子里闲逛着，这时，所有的宾客都在玉香苑听戏，后院除了穿梭不停的奴仆外，倒也见不到他人。
突然眼前飘过一个身影，不正是李宝吗？长公主大喜，正欲高呼一声，却见他“鬼鬼祟祟”的在四处打量，长公主不免心下有凝，
他在做什么？于是悄悄的跟在身后。
穿过一条条回廊，己经离玉香苑有些远了，这里连奴仆都少见。
长公主来到一所亭院，李宝却不见了踪影，正奇怪着，突见两个身材魁梧的家丁守在院门外。
“这里是什么地方？”长公主上前问道。
两家丁见着是长公主，一阵点头哈腰，
“回公主，这里是杂房，堆集杂物的地方，公主还是到别外玩去吧，这里又乱又脏，可不是什么好玩的地方。”
长公主疑惑的点点头，正欲离开，突然又见一个熟悉的影子，在院内一晃就不见了。
“李宝。”公主大声喊道。
“你们让开，本公主刚才看到李大人在里面。”
两家丁互视一眼，
“公主，这里面真的没人……”
“怎么？你们敢拦本公主。”长公主媚眼一瞪，摆出她一惯的架式。
“这……，若是被长宁公主知道了，奴仆们免不了被责打一番，公主还是请回吧。”
两人说得可怜惜惜，长公主心下一软，
“好，好，好，本公主不进去了……”
两人大喜，
“那奴仆恭送公主。”
长公主哼哼两身，缓缓转身准备离开，然而正在这时，她眼珠一转，突然又猛的转过身子，如箭一般冲了进去。
两家丁未料公主会有这一招，顿时一愣，当他们回过神来时，公主己冲进院内，高声喊道，
“李宝，我知道你在里面，你快出来。”
“李宝，被本公主找到，你就死定了……”
这里是一个四合院，四面都是房屋，中间有几棵桂花树，那里像杂房，明明是个别致的小院。
长公主正要推开正房门，不知从何处突然出来了两个青衣打扮的男子，拦住了她的去路。
两男子怒目以对，长得也是人高马大，虎背熊腰，一看就是练家子的。
长公主是何人，她怕过谁，何况这是在她亲姑姑的府上，于是，她双手一叉，
“你们是何人？还不给我让开。”
两男子不让，这时两家丁赶来，心知事情闹大了，忙上前打圆场，
“两位大侠，这位是长公主。”
两男子微愣，
“此地不能入。”
长公主来了劲，
“本公主偏要进去，你们这些狗奴才，莫是与外人勾结，要偷府上的珍宝？”
长公主用力一推，谁知两男子一避，长公主扑倒在地。
就在这时，院外出现了几位宫中护卫，像是寻公主而来。
“你们是何人？”
几个护卫飞身而至，
长公主气极败坏，高声命令道，
“把这几个贼子给本公主拿下。”
“是，”护卫听令，顿时双方人大打出手。
护卫都是高内高手，而两男子也是不弱，一时间，几人不分胜负，两家丁见了，一阵屁股尿流的朝院外寻他们主子而去……
打斗异常激烈，惊动了更多的奴仆，也惊动了屋内一人……
最后，连着长宁公主与驸马爷还有一些看热闹的官员，也都纷纷赶来。
众人皆惊，不知是谁大喊一声，
“那不是高淮吗？”
一石激起千层浪……
皇上御书房，堂下跪着长宁公主，驸马爷，还有高淮。
高淮是个四十多岁的太监，现任辽东税监，按律外派官员，未得招不得入京，而他却突然出现在文武百官面前，这明显就是抗旨了。
书房外，跪了众多官员，他们都纷纷参高淮一本，一，在辽东地区他横行不法，压榨百姓，令辽东百苦不堪言，二，他未招入京，抗旨不尊。
德庆帝生气的把一本本奏章扔到高淮脸上，高淮唯唯诺诺，不敢出声。
与他同时沉默的还有长宁公主夫妇，德庆帝也是狠狠的他们一眼，
“高淮回京，为何不报？还藏于府内，真是气死联了。”
长宁公主偷瞟了一眼皇上，脸上挂着泪水，咬了咬唇大胆说道，
“皇兄，皇妹何尝不知犯了大错，可是皇妹与驸马成婚己十年有余，至今未得一子，梁嬷嬷虽按皇家规矩，但也太不近人情，皇妹与驸马见面还得偷偷摸摸，为此才对梁嬷嬷与高淮之事不作过问，只为讨好嬷嬷……皇妹宁愿不当这个公主，宁愿当个平民百姓……”
长宁公主抽泣着，尴尬，委屈，把一个大梁国公主的私生活情况完完整整的摆在了皇帝面前。
“你，你……”皇帝猛的站了起来，指着她的鼻子，“你都在胡说些什么？”
长宁公主也是个倔脾气，不顾驸马一旁使劲的拉她衣袖，抑头说道，
“难道我说错了吗？皇兄可以去问问其她公主，是不是都这样，为了多见驸马一面，还得付上无数珍宝，否则，嬷嬷们告在太后那里，背上一个纵淫之名，害了驸马仕途不说，还要受皇家规矩责罚，这样的公主不当也罢。”
“放肆！”
德庆帝见着自己的皇妹越说越离谱，那有一点皇家规范，这边程林瞧着着急，急忙劝公主别在惹皇上生气，又一面代公主向皇上告罪。
这样两人都顺着杆平静了下来。
最后德庆帝让长宁夫妇回府反醒，这才又看向高淮。
程林朝高淮使了一个眼色，高淮立马狗腿的递上一个折子，
“皇上，这是今年辽东所收的税银细表，给皇上过目。”
德庆帝缓过气，接过折子，看着那上面的数字，脸色方霁，只听高淮又道，
“奴仆知道前几日皇上生辰，所以备了这份礼，准备亲自送给皇上，可是奴仆脚笨，晚了两日，奴仆与梁嬷嬷曾经对食，己有数年未见，所以才暂住在长宁公主府……奴仆不敢冒然进宫，想着过两日去找程公公，谁知今日被长公主撞见了。”
高淮假意哭了两滴泪出来，一边斜眼偷瞧皇帝。
德庆帝看着他说道，
“你先且下去，你私下回京联总得给大臣们一个交待，你是帮联的人，联也不会亏了你。”
“谢皇上。”高淮连磕几个头，退出了书房。
这边高淮一退，程林凑近德庆帝，
“皇上，这高淮？”
德庆帝有些为难的揉了揉眉，
“本打算把他留给检儿来处置，可奈他嫌命太长，太不知收敛，如今外面跪着众多大臣，逼得联不得不出手了。”
程林了然。十五年前德庆帝设立税监，矿监，其实都是为了三皇子，这些太监们代表皇上四处敛夺财物，是为三皇子以后登基时，国库得以充裕，这些太监在外面的所作所为，德庆帝怎能不知，他也痛恨，但是他不能处罚他们，他要留给三皇子来处置，如此以来，三皇子就是明君，得到百姓众臣的拥护……
德庆帝为了三皇子甘愿背负一身骂名。
正在德庆帝考虑如何处置此人时，有太监来报，太后来了。
自国本之争以来，两母子己是面和心不和，碍着礼节，德庆帝下阶相迎，
“母后这时怎么来了？”
皇太后六十来岁，一身华丽服饰，见惯了各种争斗，又处于高位之上，此时的她虽然并没有刻意摆出太后架子，那与生俱来的威严不容小视。
德庆帝扶着她在高位坐下，行了一礼。
皇太后笑了笑，其笑容都像含着刀子。
“皇上，外面的事哀家都听说了，不知皇上打算怎么做？”
德庆帝以为太后也是来逼他的，于是说道，
“高淮私自回京，儿臣应当按律处置。”
太后瞟了他一眼，似笑非笑，
“高淮为了大梁做了不少，处置了一个高淮容易，但大梁的那些税监，矿监会怎么想？他们一心为了皇上，为了大梁也是费心费力，如此以来，岂不让他们寒心？”
德庆帝有些惊讶，不明白她的意思。
太后突然说道，
“前日听闻皇上要推行女子科举？”
“是有此事。”德庆帝越加疑惑起来，
太后又笑了，
“举办女子科举，设立女子学院虽然在本朝从没有过，不过前朝的确盛行，也出了不少有德有才的女子，哀家想了两日，倒是十分赞同。”
什么？德庆帝简直是不敢相信自己的耳朵，他直直的瞧着面前的太后，眼神闪过怀疑，闪过警惕。
太后脸上的笑容更加诡秘，
“哀家有个提议，皇上可以考虑一番。”
“母后直言。”
太后坐直的身子，一幅国母模样，
“储君不立，朝岗动摇，如今洛儿成婚，是应该立储了，何况洛儿，人才文才皆为上等，是皇家不可多得的子孙，皇上应下决心才对。”
德庆帝一窒，只听太后又道，
“若皇上立洛儿为储，哀家一定会如往常一样，一切都支持皇上，女子科举，哀家会派女官亲自举办，哀家会向各大臣表明态度，至于高淮，哀家也会向各大臣言明，是哀家请高淮入京，外面的那些老臣哀家会去一一说明。”
最后太后深深的看着他，
“皇上以为如何？”
德庆帝哑然……
“皇上可以考虑一下，外面的那些臣工，哀家也是十分讨厌的。”
太后说完，竟自个儿走出了书院，留下皇帝沉思良久。
夜晚，睿王府，议事厅。
睿王**齐聚一堂，有赵贯，沈士桢，福建总督杨将军，翰林院学士杜明，礼部的严琦，兵部江照风等人，文武皆在。
太后通过太监透出了消息，皇上己有松动，这边几人心情自是激动，相商着明日再联合一些中立大臣，上书逼立太子，并决定再来一次绝食请愿，请求严惩高淮等如类官员。
睿王脸上也挂着笑容，他看向沈士桢，说道，
“此番多亏沈大人的妙计，用高淮来逼迫父皇。”
众人这才知道，长公主发现高淮一事是由沈士桢设计，不由得对他十分佩服。
当然，这其中的细节，诸位定是不知，沈士桢只说，当时，他令人引长公主去了杂房，才有了今日一闹。
让高淮暴露于众臣面前，即使皇上有意偏袒，也不得不考虑，整个朝臣的情绪，并且，在高淮这件事上，连着福王**人也是极力要求处置的。
朝上对皇上偏爱太监早己有了意见，太监不仅有“批红”的权力，与内阁对抗，在司法方面，也大有取代于三司的迹象，因而，众朝臣是一直反对太监掌权。
于是睿王抓住了这一点，至于税监，矿监是否废除，也要等到他登上大位决定，或许，这正是皇上为他做了一份“嫁衣”。
这一场看似并不大的“争斗”，却是内阁与司礼监之间，大臣与皇上之间的一次较量。
众人相商到深夜才纷纷离去，沈士桢被留了下来。
两人似乎都有同一疑问。
皇上为何会突然推行女子科举？
若不知道宋怀安的身份，或许他们与众大臣一样并不会多想，只道是皇上一时兴起的突发奇想。但是，他们知道宋怀安，不得不怀疑这其中是否有什么关联？
“难道父皇也知道了她的女子之身？再者，宋怀安为秦家小姐，如今秦家大仇己报，为何她还不脱身，而继续留于朝堂？”
睿王看向沈士桢，“她真是秦家小姐？”
沈士桢自是明白其中道理，但仍装着皱眉不解。
睿王起身站在窗下，望着天空的明白，
“明日，还须把这一情况告诉太后，如今宋怀安正在查妖书一案，昌州一事失败，父皇即将立本王为太子，不能让此事再有什么风波，虽然本王对她甚为好奇，但她若阻碍本王大计，本王也决不留她，再者，她与福王之间，暖味不明，这或许也是本王攻击福王的利器。”
沈士桢瞧着他的背影，始终未发一言。
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